Какие бы боги новостей ни решили, что звезды кабельного телевидения Такер Карлсон и Дон Лемон должны быть уволены в ту же неделю, когда президент Байден должен был произнести забавную речь, средства массовой информации, безусловно, были щедры, предоставив свежие материалы. И г-н Байден воспользовался этим в субботу вечером, весело подшучивая над некоторыми из своих любимых рапир.
Во время своего ежегодного появления на ужине Ассоциации корреспондентов Белого дома, единственной ночи в году, когда президент должен играть комика, Байден воспользовался возможностью, чтобы своевременно сбить с толку тех, кто обычно набрасывается на него, включая Fox News, которая уволила Карлсона за В понедельник, всего через несколько дней после урегулирования иска о клевете на сумму 787,5 миллионов долларов.
«В прошлом году ваши любимые репортеры Fox News смогли присутствовать на «ужине», потому что они были полностью вакцинированы и усилены», — сказал г-н Байден, намекая на свою стратегию реагирования на коронавирус. «В этом году, с этим урегулированием в размере 787 миллионов долларов, они здесь, потому что не могли отказаться от бесплатного обеда».
«И, черт возьми, я бы сказал, что Фокс честен, справедлив и правдив», — сказал он толпе, собравшейся в огромном бальном зале в Вашингтоне, а также аудитории национального телевидения, смотрящей дома. «Но тогда на меня могут подать в суд за клевету». Когда некоторые стонали, он шутил: «Это ничто по сравнению с тем, что они делают со мной».
Г-н Байден также обрушился с критикой на CNN. Всего через пять дней после того, как испытывающая финансовые трудности сеть уволила г-на Лемона после комментариев о том, что женщина в возрасте 50 лет уже прошла свой расцвет, президент сказал: «CNN сказал: «Вау! У них действительно есть 787 миллионов долларов? Ух ты! »
В другой момент г-ну Байдену удалось ужалить и Fox, и CNN, уклоняясь от вопросов о своем возрасте, когда он добивался переизбрания. «Вы можете подумать, что мне не нравится Руперт Мердок», — сказал 80-летний президент о 92-летнем импресарио Fox. «Это просто неправда. Как мне не нравиться парень, который делает меня похожим на Гарри Стайлса?
— Ты называешь меня старым? Мистер Байден продолжил. «Я называю это быть приправленным. Вы говорите, что я стар? Я говорю, что я мудр. Вы говорите, что я за холмом? Дон Лемон звучит как мужчина в расцвете сил.
Ужин состоялся в конце хаотической недели для СМИ, когда классы болтунов спустились в Вашингтон для их ежегодного ритуала болтовни, выпивки и сплетен. Отрасль страдает от постоянных увольнений и закрытий, но все говорят об увольнениях двух миллионеров кабельного телевидения.
За второй год после пандемии ужин превратился в еще более яркое зрелище. Подобно свадьбе богатой семьи, она повторялась в течение пяти дней, причем первые вечеринки и приемы перед ужином начинались в среду вечером, а последние послеобеденные бранчи запланированы на воскресенье.
Политическая пьеса, информационный бюллетень, который навязчиво освещает все, что происходит в Вашингтоне, включал «выявленные» списки гостей на 14 мероприятий в пятницу вечером, за полные 24 часа до ужина. Некоторые из самых оживленных вечеринок были организованы медиа-стартапами, стремящимися зарекомендовать себя, включая Crooked Media, Axios и Semafor.
Наибольший интерес вызвала ночная вечеринка, организованная агентством United Talent Agency, которое представляет многих ведущих теленовостей и корреспондентов. Г-н Лемон, клиент, появился, готовый смешаться с толпой, в которую входили актриса Коби Смолдерс, губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом и Джен Псаки, пресс-секретарь Белого дома, ставшая ведущей MSNBC. В какой-то момент человек, ответственный за увольнение г-на Лемона, исполнительный директор CNN Крис Лихт, также был на вечеринке, хотя неясно, заметили ли они друг друга.
Самым горячим билетом субботнего вечера стала вечеринка, организованная медиа-магнатом Байроном Алленом и новостным сайтом The Grio в Смитсоновском национальном музее афроамериканской истории и культуры. Мероприятие в честь Гейл Кинг и Дайаны Росс из CBS News должно было выступить. В воскресенье бранчи, организованные CNN и Politico, ознаменуют окончание празднеств.
В субботу редактор New Wall Street Journal Эмма Такер устроила прием перед ужином. Присутствующие носили наклейки #freeEvan со ссылкой на Эвана Гершковича, его репортера, заключенного в тюрьму в России и обвиняемого в шпионаже, что журнал и правительство США отрицают.
Г-н Байден начал свое выступление с комментариев о г-не Гершковиче и других американцах, задержанных за границей. «Все в этом зале с вами», — сказал президент, обращаясь к присутствовавшим при этом родным г-на Гершковича. «Мы работаем каждый день, чтобы обеспечить его освобождение, ищем возможности и инструменты, чтобы вернуть его домой. Мы храним веру.
Он также упомянул Остина Тайса, журналиста, задержанного в Сирии почти 11 лет, и Пола Уилана, бывшего морского пехотинца США, отбывающего 16-летний тюремный срок в России по сфабрикованным обвинениям в шпионаже. Г-н Байден указал в аудитории на Бритни Гринер, звезду WNBA, освобожденную в результате обмена пленными в декабре после почти 10-месячного заключения в России. «Мальчик, не могу дождаться, когда снова увижу тебя на поле, малыш», — сказал он.
Положительные комментарии г-на Байдена о свободе прессы резко контрастировали с бывшим президентом Дональдом Трампом, который постоянно называл журналистов «врагами народа», а их сообщения — «фейковыми новостями». Но г-н Байден осторожно признал свое собственное нежелание взаимодействовать с репортерами, которые освещают его в чем-либо, кроме мимолетного. Он дал меньше пресс-конференций в год, чем все президенты, кроме двух, начиная с Кэлвина Кулиджа, и меньше интервью, чем любой современный президент. Ссылаясь на это, г-н Байден сказал, что его речь за обедом будет похожа на его общение с прессой: «Я буду говорить 10 минут, не задавать вопросов и счастливо уйду».
Он сделал несколько передач мистеру Трампу и губернатору Флориды Рону ДеСантису, своим поклонникам-республиканцам. Байден пошутил, что создал 12 миллионов рабочих мест, «и это только юристы», защищающие Трампа. Что касается г-на ДеСантиса, который обратил внимание на свою войну с Disney, г-н Байден сказал, что подготовил много шуток, «но Микки Маус меня побил, он добежал первым».
Он также атаковал республиканцев в Конгрессе. Сказав участникам ужина быть в безопасности, он сказал: «Если вы обнаружите, что дезориентированы или сбиты с толку, это либо вы пьяны, либо Марджори Тейлор Грин». Отметив, что его рейтинг одобрения составляет 42%, он сказал: «Кевин Маккарти позвонил мне и сказал: «Джо, в чем твой секрет? “”
Звезда вечера Рой Вуд-младший, корреспондент The Daily Show на Comedy Channel, мягко подшутил над Байденом. Следуя за президентом на трибуну, Вуд поднял бумаги и сказал Байдену, которому предстоит расследование специального прокурора по делу о ненадлежащем обращении с секретными документами: «Я думаю, что вы оставили здесь некоторые из своих секретных документов».
Г-н Вуд отметил, что протестующие во Франции протестовали против повышения пенсионного возраста до 64 лет и противопоставили это г-ну Байдену. «У нас есть 80-летний мужчина, умоляющий нас поработать еще четыре года», — сказал он. Отметив мантру президента «дайте мне закончить работу», Вуд добавил: «Это не лозунг кампании. Это просьба.
Г-н Байден закончил на серьезной ноте, затронув дело Эммета Тилля, 14-летнего чернокожего мальчика, жестокое убийство которого в Миссисипи в 1955 году активизировало движение за гражданские права. Г-н Байден, устроивший в Белом доме показ художественного фильма «Тилль» об этом деле, закончился призывом к борьбе за демократию.
«Мы знаем в глубине души, и вы тоже это знаете, что наша демократия остается в опасности», — сказал он. «Но я также ясно дал понять, как я видел на протяжении всей своей жизни, что в наших силах, в каждом из нас, сохранить нашу демократию. Мы можем, мы должны, мы будем.
