Южноафриканские бизнес-группы подталкивают правительство к активным дипломатическим усилиям, чтобы гарантировать, что страна не будет лишена беспошлинного доступа на рынок США.
Группа сенаторов США недавно поставила под сомнение статус Южной Африки в соответствии с Законом о росте и возможностях Африки, сославшись на связи Претории с Москвой. Южная Африка пригласила президента России Владимира Путина на саммит в августе, несмотря на его вторжение в Украину и его розыск Международным уголовным судом.
Отношения между Преторией и Вашингтоном в последние месяцы настолько ухудшились, что южноафриканские бизнес-группы теперь изо всех сил пытаются обеспечить, чтобы страна не осталась в стороне от крупной американской программы отмены тарифов.
Война на Украине разделила две страны после того, как Южная Африка отказалась осудить российское вторжение и даже зашла так далеко, что в начале этого года приняла у себя российские военные корабли для совместных военных учений. В мае посол США в ЮАР заявил, что страна тайно поставляла оружие Москве, что Претория отрицает.
Пока неясно, примет ли президент России Владимир Путин участие в саммите БРИКС стран с развивающейся экономикой в Йоханнесбурге в августе. Его визит поставил бы Южную Африку перед дилеммой. Как лицо, подписавшее Международный уголовный суд, она обязана арестовать его, если он ступит в страну.
Конгресс США начинает рассматривать вопрос о продлении Закона о росте и возможностях Африки, известного как AGOA, решение которого ожидается к концу года. Некоторые сенаторы США недавно написали письмо, в котором говорится, что Южная Африка больше не должна принимать у себя форум AGOA, запланированный на конец этого года. Они также повысили вероятность того, что страна полностью потеряет доступ к своим торговым преимуществам.
Бузизиве Мавусо, генеральный директор Business Leadership South Africa, независимой ассоциации некоторых крупнейших компаний Южной Африки, заявил, что готовит заявление, призывающее Соединенные Штаты возобновить участие Южной Африки в AGOA.
«Если бы мы потеряли это, были бы ужасные финансовые последствия», — сказал Мавусо. «И потеря этих торговых отношений будет означать потерю миллиардов рандов экономической деятельности, а также десятков тысяч рабочих мест, которые зависят от этого экспорта. Это было бы катастрофой для рабочих мест, особенно в стране, где в настоящее время безработица среди молодежи составляет 70%.
Мавусо сказал, что Южная Африка является крупнейшей страной-бенефициаром AGOA, с 25% экспорта страны в Соединенные Штаты и почти 1 миллиардом долларов экспорта в Соединенные Штаты только за последние три месяца этого года.
Вандиле Сихлобо, главный экономист Южноафриканской палаты по вопросам сельского хозяйства, сказал, что отказ от AGOA будет иметь далеко идущие последствия не только в отношении тарифов, но и с точки зрения настроений инвесторов.
«Преимущества AGOA, некоторые отрасли действительно пользуются этим», — сказал Сихлобо. «Без них могут быть экономические последствия, особенно в автомобильной промышленности и, конечно же, в сельскохозяйственном секторе, в частности в винодельческом секторе, а также в секторе фруктов».
Южноафриканский оппозиционный Демократический альянс, который выразил решительную поддержку Украине, также обеспокоен тем, что страна может потерять доступ к AGOA, заявил министр финансов партии Дион Джордж.
«Если есть мнение, что ЮАР на самом деле действует не в интересах США и вполне может представлять угрозу национальной безопасности США, то да, конечно, это станет проблемой и вполне может быть решающим фактором в выходе Южной Африки из AGOA в следующем году», — сказал Джордж.
Представители президента и Департамента международных отношений ЮАР не ответили на запросы о комментариях. Однако ранее они заявляли, что нет никаких доказательств того, что Южная Африка потеряет доступ к AGOA после того, как президент Сирил Рамафоса недавно направил делегацию для лоббирования официальных лиц США.
