Лес впервые увидели во время сильной засухи в 1994 году, когда из-за мелководья реки на поверхность поднялось около 400 окаменевших пней. С тех пор большая часть деревьев снова была затоплена водами Кисо, но ученым удалось успешно обследовать 137 пней. Большинство образцов (130) были идентифицированы как Wataria parvipora (далее Wataria).
По мнению исследователей, ватария — это ископаемое дерево, узнаваемое по характерным кольцам роста, обилию паренхиматозных лучей (функциональных клеток) и отсутствию смоляных каналов.
Авторам также удалось изучить листья вблизи пней. Подавляющее большинство экземпляров принадлежало неизвестному растению, которое, вероятно, росло на хлопке, какао и бамии. Окаменелости этого листа находили по всей Евразии, предположительно миоценовой и плиоценовой эпох.
«Это редкое место поможет нам реконструировать весь вид растений позднего миоцена, который когда-то был обычным явлением на территории современной Евразии», — заключили авторы.
Миоцен — первая эпоха неогенового периода, которая характеризуется тем, что фауна, климат и география уже имеют очертания, близкие к современным. Он начался 23,03 миллиона лет назад и закончился 5,333 миллиона лет назад, охватив 86% периода.
