Железнодорожные кассы по всей Англии могут начать закрываться к Рождеству, согласно планам, которые железнодорожные операторы собираются реализовать с благословения министров.
Более 1000 касс на станциях закрываются, поскольку правительство стремится сэкономить на эксплуатационных расходах железной дороги. Чиновники настаивают на том, что пассажиры также выиграют от того, что персонал по продаже билетов будет перемещаться по вестибюлю и платформам, где они могут помочь путешественникам.
Они отмечают, что 43% британских станций в настоящее время не укомплектованы персоналом или не имеют счетчиков, а 40% счетчиков работают неполный рабочий день.
Но Мик Линч, генеральный секретарь профсоюза RMT, сказал: «Отмена касс создаст условия для грабительского рая на железных дорогах. А борцы за права инвалидов потребовали «срочных действий» от Управления железных дорог и автомобильных дорог и Комиссии по вопросам равенства и прав человека.
Независимый понимает, что операторы поездов организуют объявление о планах закрытия всех касс в Англии, кроме нескольких. На некоторых более загруженных английских станциях могут сохраняться билетные кассы.
ScotRail и Transport for Wales не затронуты, а Merseyrail не задействована. Транспорт для Уэльса управляет пятью станциями в Англии – Честер, Херефорд, Леоминстер, Ранкорн-Ист и Шрусбери – и не планирует массовых изменений на этих или других станциях, которыми он управляет.
Инсайдеры железнодорожной отрасли настаивают на том, что уведомления, требуемые по закону в соответствии с Приложением 17 Соглашения о продаже билетов и расчетах, означают начало консультаций, направленных на улучшение обслуживания пассажиров, а не на заранее определенный план снижения затрат.
Представитель ведущего железнодорожного оператора сказал: «Речь идет не о закрытии жалюзи, когда их нечем заменить. Мы стараемся переместить наших сотрудников туда, где они больше всего нужны, в вестибюлях и на платформах.
«Мы хотим дать им разрешение на выход из кассы, и естественным следствием этого будет закрытие кассы».
Самый большой переворот в железнодорожной отрасли за последнее поколение должен быть осуществлен без вмешательства RMT. Участники, работающие в кассах, будут переквалифицированы для более широких ролей, если только они не решат покинуть отрасль.
Предлагаемое массовое отключение зашло в тупик в переговорах по долгому и ожесточенному железнодорожному спору. Общенациональные забастовки членов профсоюза RMT начались в июне 2021 года, и в конце этого месяца сотрудники более десятка операторов поездов снова уйдут на три дня.
Большая часть тупика связана с реформами методов работы. Профсоюзы требуют безоговорочного повышения заработной платы, в то время как министры, которые одобрят окончательное урегулирование, говорят, что для финансирования повышения заработной платы необходима эффективность.
Железнодорожные предприятия по закону обязаны уведомить за 21 день о намерении закрыть билетную кассу и запросить ответы у общественности. Если возражения выдвигаются службой по контролю за пассажирами Transport Focus (или, в столице, London Travelwatch), проводятся двухнедельные консультации, а последнее слово остается за министром транспорта Марком Харпером.
Теоретически первые закрытия могут начаться в середине августа, хотя консультации с существующим персоналом и возможная переподготовка означают, что цель состоит в том, чтобы начать закрытие некоторых касс к Рождеству.
Источники в железнодорожной отрасли говорят, что консультации будут серьезными. Проблемы ожидаются от групп пассажиров, таких как Ассоциация британских пассажиров и тех, кто представляет путешественников с ограниченной подвижностью и нуждается в дополнительной поддержке.
Борцы за права инвалидов написали письмо главе администрации железных и автомобильных дорог, а также председателю Комиссии по вопросам равенства и прав человека.
В открытом письме, подписанном десятком высокопоставленных лиц, они говорят: «Оба регулятора должны теперь принять срочные меры, в том числе публично заявить о том, готовы ли меры по снижению доступности и розничная торговля двигаться вперед. Если они считают, что дело обстоит иначе, они должны добиваться немедленного приостановления разбирательства и быть готовыми использовать все свои регулирующие полномочия для вмешательства.
«Это единственный способ гарантировать, что планы модернизации железных дорог должным образом регулируются и соответствуют обязанности государственного сектора по обеспечению равенства в отношении «устранения дискриминации» и «продвижения равных возможностей».
Противники также говорят, что запланированные предложения нанесут ущерб пассажирам, которые, по их словам, должны иметь возможность продолжать охоту за билетом с наилучшей стоимостью с помощью эксперта.
Но операторы поездов говорят, что привычки пассажиров к бронированию билетов резко изменились после пандемии Covid:
- Доля билетов, купленных в кассах, сократилась вдвое с 24% до 12%.
- Количество билетов, купленных онлайн, увеличилось с 34% до 50%.
- Остальное поступает через банкоматы (в настоящее время 12%) или карты с оплатой по мере использования, такие как Oyster в районе Лондона (26%).
«Действительно, сотрудники по продаже билетов выполняют половину работы, которую они выполняли в 2019 году, и это призвано исправить это», — сказал источник.
Но RMT утверждает, что центральные оговорки необходимы. Г-н Линч сказал: «Билеты служат ряду целей на станциях, включая место, где пожилые и уязвимые могут обратиться за помощью. Билетные кассы также являются безопасными местами, обеспечивающими безопасность персонала и пассажиров, в том числе в случае чрезвычайной ситуации или нарушения работы.
«Мы категорически против закрытия касс и железной дороги со скидкой для максимальной прибыли частных компаний.
«И наша забастовка 20, 22 и 29 июля против 14 железнодорожных компаний является частью нашего сопротивления закрытию касс».
Шведские железные дороги недавно уволили весь персонал станции, чтобы контролировать расходы. Пассажиров, нуждающихся в помощи, просят позвонить по телефону доверия.
