После многих лет скандала, уголовных обвинений и обвинений в коррупции, Texas Atty. Генерал Кен Пэкстон оказывается на грани импичмента, и обвинение возглавляет комиссия, возглавляемая его товарищами-республиканцами.
Единогласным решением следственный комитет Палаты представителей Техаса, который в течение нескольких месяцев тайно расследовал дело Пакстона, в четверг рекомендовал уволить главного прокурора штата по 20 пунктам, включая взяточничество, непригодность для работы и злоупотребление общественным доверием.
Палата представителей может проголосовать за рекомендацию уже в пятницу. Если он объявит Пакстону импичмент, его немедленно выставят с должности.
Этот шаг может привести к неожиданному падению одного из самых известных борцов за правосудие Республиканской партии, который в 2020 году обратился в Верховный суд США с просьбой отменить победу президента Байдена на выборах. Только два чиновника за почти 200-летнюю историю Техаса подверглись импичменту.
Пакстон уже много лет находится под следствием ФБР по обвинению в том, что он использовал свой офис, чтобы помочь донору. В 2015 году ему было предъявлено отдельное обвинение в мошенничестве с ценными бумагами, но он еще не предстал перед судом.
Когда во вторник стало известно о расследовании комитета из пяти человек, Пакстон предположил, что это была политическая атака со стороны «либерального» спикера палаты представителей республиканцев Дейда Фелана. Он призвал к отставке Фелана и обвинил его в том, что он был пьян во время марафона в прошлую пятницу. В офисе Фелана отмахнулись от обвинения, назвав его попыткой Пакстона «сохранить лицо».
«Это печальный день для Техаса, поскольку мы видим, как коррумпированный политический истеблишмент объединяется в этой нелегитимной попытке подорвать волю народа и лишить избирательных прав избирателей нашего штата», — говорится в заявлении Пакстона в четверг. слухи и сплетни, повторяющиеся утверждения, давно опровергнутые.
Действуя против него, «RINO в Законодательном собрании Техаса теперь на той же стороне, что и Джо Байден», — сказал Пакстон, используя эпитет, который означает «республиканцы только по названию», поскольку бывший президент Трамп и его сторонники оставляют за собой товарищей. Члены Республиканской партии, которые выступают против этого.
Для импичмента требуется большинство голосов в палате Палаты представителей штата, обычно состоящей из 150 членов, которую республиканцы сейчас контролируют 85–64, поскольку представитель Республиканской партии подал в отставку до запланированного голосования по его свержению.
Неясно, сколько сторонников у Пакстона может быть в Палате представителей, где он отбыл пять сроков, прежде чем стать сенатором штата. Поскольку в среду неожиданно всплыла перспектива импичмента, ни один из других ведущих республиканцев в Техасе не высказался в его поддержку.
Статьи об импичменте, изданные следственным комитетом, в который входят три республиканца и два демократа, во многом проистекают из отношений Пакстона с одним из его богатых доноров. Они в значительной степени связаны с предполагаемыми попытками Пакстона защитить донора от расследования ФБР и его попытками помешать жалобам осведомителей, поданным его собственными сотрудниками.
Сроки голосования в Палате представителей неясны. Член палаты представителей Эндрю Мурр, республиканский председатель по расследованию, сказал, что у него нет графика, и офис Фелана отказался от комментариев.
В отличие от Конгресса, импичмент в Техасе требует немедленного снятия кандидатуры до тех пор, пока в Сенате не состоится судебное разбирательство. Губернатор Грег Эбботт, который также является республиканцем, может назначить временную замену. Офис Abbott не ответил на просьбу прокомментировать обвинения.
Для окончательного ухода потребуется две трети голосов в Сенате, членом которого является жена Пакстона Анджела. Лейтенант-губернатор Дэн Патрик, республиканец и лидер Сената, не ответил на запросы о комментариях.
60-летнему Пакстону грозит изгнание законодателями Республиканской партии всего через семь месяцев после того, как он легко выиграл третий срок у претендентов, включая Джорджа Буша, которые призывали избирателей отвергнуть скомпрометированного действующего президента, но обнаружили, что многие либо не знали о перечне предполагаемых обвинений Пакстона. правонарушений или отклонил обвинения как политические атаки.
Генеральный прокурор назвал свой потенциальный импичмент «критическим моментом для верховенства закона и воли избирателей Техаса».
Даже по мере приближения окончания очередной сессии в понедельник закон штата позволяет Палате представителей продолжать работу над процедурой импичмента. Он также мог вспомнить в сеансе позже. Сенат имеет те же возможности.
В некотором смысле, политическая опасность Пакстона возникла с головокружительной скоростью: во вторник стало известно о расследовании комитета Палаты представителей, а на следующий день последовало экстраординарное публичное обнародование предполагаемых преступных действий, которые он совершил как одна из самых влиятельных фигур в Техасе.
Новостная рассылка
Беспрецедентное освещение беспрецедентных выборов.
Получайте наш информационный бюллетень Essential Politics, чтобы получать эксклюзивные репортажи о предвыборной кампании от наших вашингтонских репортеров.
Время от времени вы можете получать рекламные материалы от Los Angeles Times.
Но для критиков Пакстона, которые теперь включают растущую часть его собственной партии в Капитолии Техаса, упрек длился годами.
В 2014 году он признался в нарушении законодательства Техаса о ценных бумагах, не зарегистрировавшись в качестве инвестиционного консультанта при привлечении клиентов. Год спустя большое жюри в его родном городе недалеко от Далласа предъявило Пакстону обвинение в уголовном преступлении, которое обвинило его в обмане инвесторов в технологическом стартапе. Он не признал себя виновным по двум пунктам обвинения, предусматривающим потенциальное наказание от пяти до 99 лет лишения свободы.
Он открыл фонд правовой защиты и принял 100 000 долларов от руководителя, чья компания расследовалась офисом Пакстона на предмет мошенничества с Medicaid. Еще 50 000 долларов пожертвовал пенсионер из Аризоны, чей сын Пакстон позже был нанят на высокопоставленную должность, но вскоре был уволен после того, как попытался высказать свою точку зрения, разместив детскую порнографию во время «встречи».
Что вызвало самый серьезный риск для Пакстона, так это его отношения с другим богатым спонсором, застройщиком недвижимости в Остине Нейтом Полом.
Несколько главных помощников Пакстона в 2020 году заявили ФБР, что они опасаются, что генеральный прокурор злоупотребляет своими полномочиями, чтобы помочь Полу в связи с бездоказательными обвинениями в тщательно продуманном заговоре с целью кражи 200 миллионов долларов из его собственности. ФБР провело обыск в доме Пола в 2019 году, но ему не было предъявлено обвинение, а его адвокаты отрицали правонарушения. Пакстон также сказал сотрудникам, что у него был роман с женщиной, которая, как позже выяснилось, работала на Пола.
Обвинения в импичменте охватывают множество обвинений, связанных с отношениями Пакстона с Полом. Обвинения включают попытки помешать процессу обращения взыскания и ненадлежащее вынесение юридических заключений в пользу Пола, а также увольнения, преследование и вмешательство в работу сотрудников, которые сообщали о происходящем. Обвинения во взяточничестве связаны с тем, что Пол якобы нанял женщину, с которой у Пакстона был роман, в обмен на юридическую помощь, а Пол якобы заплатил за дорогой ремонт в доме Пакстона в Остине.
Другие обвинения восходят к все еще не рассмотренному обвинению Пакстона в мошенничестве с ценными бумагами в 2015 году, включая ложь государственным следователям.
Восемь помощников, сообщивших о Пакстоне ФБР, были уволены или ушли в отставку, а четверо позже были привлечены к ответственности в соответствии с законом Техаса о разоблачителях. В феврале Пакстон согласился урегулировать дело за 3,3 миллиона долларов. Но Техасский Дом должен одобрить платеж, и Фелан сказал, что он не думает, что налогоплательщики должны платить по счетам.
Вскоре после того, как мировое соглашение было достигнуто, Техасский дом начал расследование в отношении Пакстона. Расследование сводилось к редкому тщательному изучению Пакстона в Капитолии штата, где многие республиканцы долгое время занимали позицию мамы в отношении обвинений, которые преследовали его.
Только дважды Палата представителей Техаса смещала действующего чиновника: губернатор Джеймс Фергюсон в 1917 году и судья штата О.П. Каррильо в 1975 году.
