Конгрегации вышли из Объединенной методистской церкви за нарушение запретов ЛГБТК

Сине-белое знамя висит за алтарным столом в церкви Фонтан в Долине Фонтанов, Калифорния.

«Приди, источник всех благословений», — читает Глен Хаворт, указывая на переднюю часть храма. «Вот откуда мы получили свое название».

Он хочет уточнить значение знамени.

«Источником, конечно же, является Иисус. Не мы», — говорит он. «Поэтому, когда мы говорим, что мы церковь, мы имеем в виду нашего Господа, а не себя».

Объединенная методистская община была основана в 1964 году, во времена процветания Южной Калифорнии.

Хаворт, давний член Объединенной методистской церкви, проработавший пастором всю свою профессиональную жизнь, пришел в The Fount девять лет назад. Он говорит, что когда он прибыл, собрание из 50 членов уже было недовольно направлением деноминации.

Совсем недавно община единогласно проголосовала за выход из Объединенная методистская церковь из-за того, что Хаворт описывает как отход от традиционных библейских учений о морали.

«Самые недавние и, вероятно, самые важные — это расхождения во мнениях, которые у нас есть в отношении гомосексуализма, брака в целом, сексуальной этики», — говорит он. «И мы верим, как и многие христиане, что Библия очень конкретна в этом учении».

И он считает, что это учение точно отражено в официальном своде правил Объединенной методистской церкви, называемом Книга дисциплины. Он заявляет: «гомосексуальность несовместим с христианским учением».

Проблема, по словам Хаворта, заключается в том, что церковные лидеры открыто оспаривают это официальное учение и другие вытекающие из него правила, такие как запрет на рукоположение духовенства ЛГБТК и благословение однополых браков.

Некоторые руководители церкви игнорируют церковные правила

В 2019 году Генеральная конференция объединенных методистов проголосовала за сохранение этих запретов. Но ряд епископов и других церковных лидеров — в основном в Соединенных Штатах — заявили, что не будут открыто применять эту политику во имя справедливости для ЛГБТ-людей.

Во всем мире насчитывается более 12 миллионов объединенных методистов, примерно половина из которых проживает в Соединенных Штатах. В этой стране самые большие и часто самые консервативные общины, как правило, находятся на юге и среднем западе.

А недавний учет Объединенной методистской службы новостей показывает, что около 20% объединенных методистских общин – более 6000 – покинули деноминацию за последние годы.

Но отстранение не всегда легко. Деноминация позволяет общинам уйти, если они заплатят двухлетние церковные взносы плюс пенсионные обязательства. Местные географические регионы также могут устанавливать дополнительные требования. И это загвоздка для The Fount.

Калифорнийская Тихоокеанская ежегодная конференция, местное отделение Объединенной методистской церкви, также требует от конгрегаций, решивших уехать, платить 50 центов за доллар, чтобы сохранить свою собственность. Конференция говорит, что ей нужны деньги для финансирования новых объединенных методистских служений в регионе.

Кампус Fount площадью в несколько акров в округе Ориндж недавно был оценен более чем в 6 миллионов долларов.

«В 1964 году эта собственность не стоила 6 миллионов долларов, — говорит Хаворт, — а сейчас невозможно заплатить 3 миллиона долларов на ежегодной конференции с 50 участниками».

Он считает ситуацию явно несправедливой, особенно с учетом того, что такие консерваторы, как он, фактически выиграли голосование в отношении духовенства ЛГБТК и однополых браков в 2019 году. Хаворт говорит, что попытается договориться о более низкой цене. Но если это не удастся, единственным выходом The Fount может быть уйти без каких-либо зданий или обратиться в гражданский суд, чтобы попытаться сохранить его.

Большие палатки становятся все меньше для многих религиозных групп

Объединенная методистская церковь давно хотела объединить консервативное и прогрессивное прочтение Библии и интерпретации христианского учения. Но отчуждение многих собраний обнажает пределы этого желания.

«Меня печалит то, что в основе методизма всегда лежала эта концепция большой палатки», — говорит Сандра Олевайн, методистский священник и местный суперинтендант, курирующий географический район, в котором находится The Fount.

Она говорит, что большая палатка была стабилизирующим фактором для церкви и служит свидетельством обществу в целом, поляризованному по многим вопросам. «Всегда было чувство благодати в отношении различий в наших богословских взглядах, — говорит она, — с обязательством продолжать любить наших ближних».

Эта любовь вне различий, говорит Олевайн, приносит плоды в том, как совершенно разные общины находят точки соприкосновения, вместе служат и служат своим общинам.

Но проблемы ЛГБТК стали предметом обсуждения в Объединенной методистской церкви, как и во многих других основных протестантских деноминациях в последние десятилетия. Епископальная, лютеранская и пресвитерианская церкви заняли явно более прогрессивную позицию в отношении человеческой сексуальности. И каждая из этих деноминаций потеряла своих членов.

Тем не менее, эти разделения не новы и не связаны исключительно с проблемами ЛГБТК, говорит Грант Хагия, президент Клермонтской школы теологии, методистской семинарии в Южной Калифорнии.

«Для деноминации было нездоровым не соглашаться по этому вопросу», — говорит он.

Епископ на пенсии говорит, что понимает недовольство The Fount, а также других общин, которые хотят уйти. Но Хагия говорит, что на кону здесь стоит справедливость для представителей ЛГБТК.

И он считает, что размышления о церковных правилах в этом контексте могли бы поддержать даже средневековые богословы.

«Фома Аквинский сказал бы, что если закон несправедлив, то это не закон. Наши законы созданы людьми, и они могут быть неправильными, аморальными», — говорит Хагия.

Хотя Фома Аквинский, конечно же, не имел в виду запреты на духовенство ЛГБТК или однополые браки, Хагия говорит, что здесь применима идея противопоставления справедливого закона несправедливому закону. Вот почему он и другие считают богословски приемлемым не применять правила Книги Дисциплины.

Некоторые предпочитают остаться, надеясь на более широкие изменения

Учитывая, что традиционалисты выиграли голосование в 2019 году, можно было бы ожидать, что те, кто покинет деноминацию, будут такими людьми, как Кимберли Скотт, давняя квир-черная женщина и Объединенный методист. Скорее, недавно она была назначена пастором в Объединенной методистской церкви Грейс в Южном Лос-Анджелесе.

«Когда люди видят раскол в методистской церкви, — говорит Скотт, — я вижу, как рушатся стены — стены угнетения, стены ненависти, стены нетерпимости».

Она — служитель второй карьеры, которая оставила свою давнюю работу школьного консультанта и учителя физкультуры, чтобы следовать своему призыву к кафедре десять лет назад.

Скотт говорит, что в ее жизни произошли огромные изменения. На самом деле, она не первая представительница ЛГБТ-сообщества, которая является пастором этой общины, состоящей из 250 человек, преимущественно чернокожих. Один из его предшественников-гомосексуалистов сейчас является епископом Объединенной методистской церкви.

Скотт благодарна епископам и другим церковным лидерам, которые готовы нарушать правила, чтобы она могла жить своим призванием. Она говорит, что эти правила продолжают существовать душераздирающе. И все же она решила остаться в церкви и быть живым протестом против несправедливости.

«Моя семья происходила из южных методистов, — говорит она. «Значит, мы были методистами, когда участники были в порядке с рабством. Верно? И моя семья никогда не уезжала. И поэтому я подумал, что не могу уйти из-за этого. Если мои бабушка и дедушка остались, то я могу остаться, чтобы увидеть это до конца».

Этот финал, как считает Скотт, в конечном итоге станет формальным изменением правил против духовенства ЛГБТК и однополых браков, когда представители со всего мира соберутся на Генеральную конференцию Объединенной методистской церкви в следующем году.

Она говорит, что небольшая церковь, не разделенная вопросами сексуальности, могла бы использовать свою энергию для борьбы с грехами женоненавистничества и системного расизма. Цель, по ее словам, состоит в том, чтобы сделать учеников для Христа.

Хотя Скотт разочарована тем, что ее деноминация не может оставаться такой же большой, как раньше, она надеется, что в церкви происходит что-то новое, учитывая уход тех, кто более консервативен в вопросах ЛГБТК. И говорит, что не держит зла ​​на тех, кто хочет уйти.

«Их вера — это их вера. Единственное, что я им говорю, это: пожалуйста, не разрушайте церковь, пока вы там», — сказал Скотт. “Иди с миром.”