Колонна антиправительственных демонстрантов длиной в милю вошла в Иерусалим в субботу вечером, превратив главную дорогу города в море бело-голубых израильских флагов в знак протеста против плана ультраправого правительства по ограничению судебной власти.
При температуре, временами приближающейся к 100 градусам по Фаренгейту, сотни протестующих с вечера вторника маршировали из Тель-Авива, прибрежного города примерно в 40 милях от него, и разбили лагерь на четыре ночи вдоль дороги. В последующие дни к ним присоединились еще многие, и к субботе число участников марша возросло как минимум до 20 000, несмотря на палящую жару.
К тому времени, когда марш достиг окраины Иерусалима в субботу, участники марша шли десятками в ряд, вынуждая автомобили выстраиваться в одну полосу движения. Колонна растянулась не менее чем на две мили и включала людей в моторизованных инвалидных колясках и как минимум одного человека на костылях.
— Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? — сказала 65-летняя Илана Хольцман, протестующая из Тель-Авива, которая присоединилась к маршу на его заключительном этапе в субботу.
«Я думаю, что сейчас это единственное место, где можно быть», — сказала г-жа Хольцман. «Не на пляже и не в кондиционере. Здесь вы видите народ Израиля в своих лучших проявлениях. Ужасно жарко, но они идут.
Необычное зрелище отражает интенсивность эмоций, охвативших израильское общество в минувшие выходные, поскольку правящая коалиция готовится в ближайшие дни принять закон, который ограничит средства, с помощью которых Верховный суд может отменять решения правительства.
Крупнейший профсоюз страны, Гистадрут, объявил в субботу вечером, что проводит экстренное собрание в ответ на план правительства, на фоне предположений, что оно может объявить всеобщую забастовку.
В иерусалимском парке под зданием парламента возник палаточный городок, поскольку некоторые из протестующих, которые прошли маршем в город, готовились к предстоящим бурным дням протестов.
Сотни тысяч других протестующих одновременно проводили митинги в десятках городов по всей стране 29-ю неделю подряд. Группа, представляющая военных резервистов из всех родов войск, заявила, что около 10 000 израильтян заявили, что перестанут служить в резерве, если закон будет принят, в дополнение к более чем 1000 военнослужащих ВВС, которые в последние дни выступили с аналогичными угрозами.
А группа бывших высокопоставленных сотрудников службы безопасности Израиля выпустила совместное письмо с призывом к Нетаньяху отложить голосование по закону, если он не будет пересмотрен на основе консенсуса, сославшись на протесты резервистов и вытекающие из этого риски для военного потенциала Израиля.
Письмо подписали трое бывших военачальников; пятеро бывших руководителей Моссада, израильской службы внешней разведки; трое бывших директоров Шин Бет, агентства внутренней безопасности; и четыре бывших комиссара полиции.
Переговоры по достижению компромисса в одиннадцатом часу все еще продолжаются и могут привести к ослаблению или отсрочке плана. Но пока ожидается, что законодатели проведут обязательное голосование по закону в понедельник в парламенте, где правящая коалиция имеет большинство в четыре места.
Закон не позволит суду отменить решение национального правительства, используя юридический стандарт «разумности», концепцию, которую судьи ранее использовали, чтобы блокировать назначения министров и оспаривать решения по планированию, среди других действий правительства.
Правительство и его сторонники говорят, что новый закон улучшит демократию, восстановив баланс власти между избранными законодателями и неизбранными судьями и предоставив законодателям большую свободу в реализации политики, которую большинство избирателей выбрали при голосовании.
«Справедливый баланс между властями был нарушен за последние десятилетия», — заявил премьер-министр Биньямин Нетаньяху в своем выступлении в четверг. «Этот баланс должен быть восстановлен, чтобы демократический выбор народа мог быть выражен правительством, избранным народом».
Суд всегда может использовать другие правовые стандарты для противодействия решениям правительства.
Но большая часть страны, в том числе «Субботние ходоки», говорят, что закон подрывает демократию, потому что он снимет ключевой контроль над злоупотреблениями правительства. Они говорят, что это может позволить правительству — самому ультранационалистическому и ультраконсервативному в истории Израиля — построить гораздо менее плюралистическое общество.
«Мы идем маршем, потому что правительство, короче говоря, пытается превратить нас в диктатуру», — сказал 31-летний Навот Зильберштейн вскоре после того, как достиг вершины крутых холмов к западу от Иерусалима в пятницу вечером.
«Мы не будем жить в стране, где правительство имеет над нами слишком большую власть», — добавил Зильберштейн, его рубашка промокла от пота после многочасовой ходьбы на солнце.
Это разногласие является частью гораздо более крупного и давнего социального спора о природе и будущем израильского общества. Правящая коалиция и ее основа в целом придерживаются более религиозных и консервативных взглядов и видят в суде препятствие на пути к этой цели. Оппозиция, как правило, придерживается более светских и разнообразных взглядов и считает суд знаменосцем своего дела.
Некоторые протестующие опасаются, что закон облегчит правительству внедрение ультраортодоксальных еврейских обычаев в общественной жизни, таких как принуждение магазинов к закрытию в субботу или введение гендерной сегрегации в общественных местах. Другие опасаются, что закон поможет лидерам правительства избежать наказания за коррупцию, а Нетаньяху, который в настоящее время находится под судом за взяточничество и мошенничество, избежит наказания, что он категорически отрицает.
«Боюсь, что наша страна не будет выглядеть так, как сегодня», — сказала г-жа Хольцман о плане пересмотра судебной системы.
Подобные массовые протесты в марте побудили правительство приостановить, по крайней мере, на данный момент, другие запланированные судебные изменения. Один из приостановленных планов позволил бы парламенту отменять решения суда; другой дал бы правительству больше контроля над тем, кто становится судьей Верховного суда.
