Милтон Ларсен, который в качестве соучредителя Magic Castle превратил полуразрушенный голливудский особняк в культовый частный клуб, привлекавший лучших фокусников и их поклонников со всего мира, скончался в воскресенье. Ему было 92 года.
По словам его племянницы Эрики, Ларсен умер во сне в квартире в нескольких шагах от памятника Франклин-авеню. По ее словам, причина смерти неизвестна.
Предприниматель, занимающийся азартными играми, приобрел недвижимость в прошлом году, но Ларсен по-прежнему часто и ценно присутствует в клубе на Франклин-авеню. По словам его племянницы, после вручения наград в четверг, посвященного 60-летию клуба, он оставался в баре «до раннего утра».
Ларсен провел десятилетия на телевидении в качестве того, кого он называл «писателем шуток» для таких шоу, как «Правда или последствия» и именно из окна телестудии на Голливудском бульваре и Хайленд-авеню он впервые заметил резиденцию с башенками, которая впоследствии стала Волшебным замком.
Финансист построил эдвардианский особняк с французскими и готическими чертами в 1908 году, но к 1950-м годам он пришел в упадок, с висящими ставнями и заросшим двором. Ларсен выследил владельца.
«Я рассказал ему об этой безумной идее сделать из него клуб для фокусников», — вспоминал он в интервью The Washington Times в 2017 году.
Ларсен родился в семье фокусников в Пасадене в 1931 году. Его отец, Уильям, был поверенным, который когда-то представлял интересы вдовы Гарри Гудини и оставил юриспруденцию, чтобы заниматься магией. Его мать, Джеральдин, вела детское шоу на KTLA под названием «Волшебная леди.”
«Все, кого я знал в детстве, были в бизнесе, — вспоминал Ларсен десятилетия спустя.
Супруги и их дети снялись в водевиле-ревю «Семья фокусников Ларсена», а ее отец часто говорил об открытии клуба фокусников. После его смерти Ларсен, его брат Уильям-младший и его невестка Ирэн увидели шанс осуществить эту мечту.
Клуб, который они основали 2 января 1963 года, предлагал бесплатное членство. в том, что они называли Академией Волшебного Искусства для подписчиков волшебного журнала Genii. Академия теперь является некоммерческой организацией со штаб-квартирой в Волшебном замке и насчитывает более 6000 членов из 40 стран.
Клуб привлекал тех, кто умел выступать, тех, кто предпочитал смотреть, и знаменитостей, чье Кэри Грант, Мухаммед Али, Джонни Депп и Райан Гослинг. Всех, кто приходил, угощали уникальным декором отеля — витражами, потайными проходами, говорящими писсуарами — и строгим дресс-кодом, требующим пальто и галстуков для мужчин.
«Каждый год на заседании правления у них есть возможность изменить правила, но правила всем нравятся», — сказал Ларсен The Times в 2013 году.
В последние годы в клубе произошли перемены. После расследования 2020 Times подробных обвинений в сексуальных домогательствах, ощупывании и расизме в Волшебном замке некоммерческая организация перетасовала свой совет. Магнат видеоигр Рэнди Питчфорд, энтузиаст магии и член клуба, купил клуб в апреле 2022 года и назначил Эрику Ларсен президентом.
На церемонии награждения на прошлой неделе Милтон Ларсен «получил бурные аплодисменты. … Он был человеком, который жил полной жизнью до самой последней минуты», — сказал креативный директор Magic Castle Майкл Олбрайт.
Помимо племянницы, у Ларсена, по совместительству проживающего в Монтесито, остались жена Арлин и племянник Данте.
Ларсена часто спрашивают, смогут ли старомодные живые выступления для небольшой аудитории, практикуемые в его клубе, пережить эпоху знаменитых артистов с высокопроизводительными телевизионными программами. Он был категоричен.
«Есть что-то в том, чтобы увидеть живого фокусника», — сказал он The Times, добавив: «Пока есть люди, которых можно одурачить, будут и волшебники, чтобы их одурачить».
