Сегодня в русском языке также используются V и другие буквы латинского алфавита — например, так называемые римские числительные: «V век» мы читаем как «пятый век». До реформы Петра I в начале XVIII века, когда были введены более привычные нам сейчас арабские цифры, цифры обозначались и кириллицей буквами, только система была несколько иная.
В латинском алфавите семь букв имели числовое значение (I – 1, V – 5, X – 10, L – 50, C – 100, D – 500, M – 1000), у нас для каждой цифры была отдельная буква из От 1 до 9, десятки от 10 до 90 и сотни от 100 до 900: всего 27 букв. Аз – единица, ведущее – двойка, глагол – тройка… А вот бук, которым обозначался звук [б], номера не было. При создании славянской азбуки числовое значение букв было заимствовано из греческого вместе с правописанием. Б – буква новая – осталась “неучтенной”.
В русском языке есть свой незаимствованный аналог «азбуки» — слово «азбука». Здесь Б наконец занял второе место. В середине IX века, когда были созданы славянские письменности, кириллица и глаголица, буквы получили говорящие имена: А – аз, то есть “я”; Б называли «буками», то есть «буквой»; Б – вести, от слова «знание», «знать». Из первых двух букв получилось слово «алфавит», а сочетание первых трех — «аз бук свинец» — понимается как «знаю буквы».
