Еще одна конкурентная драка в Палате представителей США назревает в калифорнийском фермерском поясе Центральной долины, где мэр Стоктона-республиканец Кевин Линкольн объявил во вторник, что попытается вытеснить представителя США-демократа Джоша Хардера в следующем году.
Лидеры республиканцев и демократов согласны с тем, что результат в ряде спорных округов Калифорнии будет иметь ключевое значение для определения баланса сил в Палате представителей, где две партии разделяют лишь несколько мест. Самый густонаселенный штат страны сыграл ключевую роль в 2022 году, заручившись поддержкой республиканцев и назначив спикером члена палаты представителей Кевина Маккарти из Бейкерсфилда.
Линкольн удивил политический истеблишмент Калифорнии в 2020 году, когда он сместил мэра-демократа Майкла Таббса, который стал любимцем прогрессивного крыла партии за запуск финансируемой из частных источников программы по предоставлению испытывающим финансовые затруднения жителям 500 долларов в месяц гарантированного дохода. Таббс, один из самых молодых мэров страны и первый чернокожий лидер города, пользовался поддержкой таких знаменитостей, как Опра Уинфри.
Линкольн, 42 года, латиноамериканец и черный. Он родился и вырос в Стоктоне и ушел в морскую пехоту в 2001 году. Затем он приземлился на вертолете Marine One, который перевозит президента под управлением Джорджа Буша-младшего. Он вернулся в Калифорнию и работал в частной охранной компании в Силиконовой долине, прежде чем вернуться в Стоктон, чтобы стать исполнительным пастором церкви.
В своем заявлении Линкольн описал Хардера как жесткого сторонника, который поддерживал программу президента Джо Байдена, повышая цены в продуктовом магазине и на заправке. В объявлении отмечалось, что, хотя губернатор-демократ Гэвин Ньюсом был легко переизбран в 2022 году, он потерял 9-й округ Хардера, который закреплен в Стоктоне.
«Я отказываюсь больше сидеть сложа руки, пока Вашингтон пренебрегает нашими сообществами», — добавил Линкольн, назвав себя специалистом по решению проблем, готовым работать вне партийных границ.
Кампания Хардера назвала Линкольн неудачником в Стоктоне, который, как и многие города Калифорнии, борется с бездомностью и насильственными преступлениями.
«Власть Маккарти явно висит на волоске, и это доказывает, что он становится все более отчаянным с каждым днем», — заявила пресс-секретарь Джен Фокс.
Хардер, 36-летний венчурный капиталист, впервые был избран в 2018 году, когда он победил Республиканскую партию, занимавшую четыре срока.
Штат известен как оплот демократов, но республиканцы сохраняют очаги политической силы в некоторых пригородах Южной Калифорнии и крупных сельских районах, включая Центральную долину. Место Хардера – одно из нескольких в регионе, которые должны быть конкурентоспособными.
Как и другие районы сельскохозяйственного пояса, район Хардер имеет сильный демократический уклон с точки зрения регистрации избирателей — 15-балльное преимущество перед республиканцами — и большое количество латиноамериканцев. Но наиболее вероятными избирателями, как правило, являются белые, пожилые и более состоятельные домовладельцы, в то время как избиратели из рабочего класса, в том числе многие латиноамериканцы, менее регулярно участвуют в выборах.
Например, в 2022 году республиканец Дэвид Валадао с небольшим перевесом одержал победу в соседнем 22-м округе, преодолев двузначное преимущество при регистрации демократов.
Также во вторник проигравший в 2022 году демократ Валадао, бывший член Национального собрания Руди Салас заявил, что подает новую заявку на место в 2024 году.
