ВАШИНГТОН. В драматический день на международной конференции по изменению климата в начале своего правления президент Барак Обама столкнулся с высокопоставленным китайским чиновником, который предложил то, что делегация США сочла слабым обязательством. Г-н Обама отклонил это предложение. Не достаточно хорош.
Китайский чиновник взорвался. «Что значит, недостаточно хорошо?» Почему недостаточно хорошо? он заказал. Он вспомнил прошлый разговор с Джоном Керри, в то время сенатором-демократом от Массачусетса. «Я говорил с сенатором Керри, и сенатор Керри сказал, что этого достаточно».
Мистер Обама постоянно смотрел на него. «Ну, — ответил он, — сенатор Керри не президент Соединенных Штатов».
Этот момент острого облегчения, столкновение неуклюжего молодого президента США с бескомпромиссным иностранным аппаратчиком, оживает в новый проект устной истории об администрации Обамы выпущен в среду. Спустя шесть лет после ухода г-на Обамы в рамках проекта Incite, исследовательского института социальных наук Колумбийского университета, была собрана, возможно, самая большая на сегодняшний день коллекция интервью той эпохи.
Исследователи взяли интервью у 470 ветеранов администрации Обамы, критиков, активистов и других лиц, которые были в центре крупных событий того времени, включая г-на Обаму и первую леди Мишель Обаму, в общей сложности 1100 часов записей. Стенограммы интервью будут публиковаться партиями в течение следующих трех лет, начиная с первоначального набора из 17 интервью, опубликованных в среду, которые посвящены изменению климата, центральной проблеме, которая продолжает формировать национальные дебаты сегодня.
«В результате этого исследования появятся сотни новых идей, многие из которых изменят наше понимание президентства Обамы и периода 2008–2016 годов в целом», — сказал Питер Бирман, директор-основатель Incite и главный исследователь исследования. . Проект устной истории Обамы.
Что отличает президентство г-на Обамы, так это то, как оно нашло отклик во всем мире в «момент Обамы», как выразился Эван Маккормик, руководивший внешнеполитической частью проекта. «Из наших интервью стало ясно, что момент больших надежд и ожиданий, наступивший после избрания первого темнокожего президента, был глобальным», — сказал он.
Устные рассказы о прошлых президентствах стали ценным ресурсом для историков и ученых за последние несколько десятилетий. НАШИ Центр Миллера в Университете Вирджинии осуществляет такие проекты со времен президентства Джимми Картера. Проект Колумбия был организован при поддержке Фонда Обамы.
В первую часть интервью не вошли интервью с бывшим президентом, первой леди или другими известными крупными фигурами эпохи Обамы. Вместо этого он узко фокусируется на вопросе, который ученые считают жизненно важным для его президентства, празднике политических дискуссий, а не более широком взгляде на самого г-на Обаму или его восемь лет на посту.
Тем не менее, некоторый оттенок его закулисного менеджмента просвечивает даже в этих ограниченных первоначальных интервью. Глотая свою любимую воду с Фиджи, г-н Обама дразнил ученых и инженеров. «Я держался подальше от всех вас в школе», — сказал он. «Я юрист. Я не люблю математику. Я не занимаюсь математикой. И когда Стивен Чу, лауреат Нобелевской премии по физике, ставший министром энергетики, представил 30 слайдов, хотя пяти было бы достаточно, один разозлился. Президент сказал: «Стив, у нас есть. У нас есть. Нам больше не нужно на это смотреть».
Акцент на изменении климата в первом раунде интервью также высветил более серьезные компромиссы, которые сделал г-н Обама между конкурирующими приоритетами. Стенограммы ясно показывают, например, как он отложил основные законодательные действия по изменению климата в пользу здравоохранения в начале своего срока в 2009 году, возможно, ужасные шансы на радикальные меры, которые он в конечном итоге будет отстаивать.
В какой-то момент, когда он тратил все свое влияние, чтобы протолкнуть Закон о доступном медицинском обслуживании, он с грустью объяснил мистеру Чу свои приоритеты. «Послушайте, я знаю, что сказал об энергетике и здравоохранении, но в следующем году», — сказал он. «Энергия рядом».
«С Обамой у меня было так много надежд, — вспоминает Кэрол М. Браунер, его координатор Белого дома по энергетической и климатической политике. «Я просто чувствовал, что мы, наконец, собрались здесь для борьбы с изменением климата. Так и было. Так что Сенат никогда не примет законопроект.
Г-н Чу, считавший г-на Обаму «экстраординарным президентом» за то, что он отложил в сторону личную политику, тем не менее выразил разочарование многих своих союзников в связи с тем, что он не сделал большего для давления на Конгресс. В своем устном историческом интервью г-н Чу сравнил г-на Обаму с президентом Линдоном Б. Джонсоном, известным своими влиятельными законодателями, которые приняли знаковые законы о гражданских правах и программу борьбы с бедностью Великого общества.
«Он был менее связан с Конгрессом, чем я надеялся, — сказал Чу. Где-то в 2012 году он вспомнил, как спросил Обаму, видел ли он фильм Стивена Спилберга «Линкольн», в котором рассказывается о моральных компромиссах, сделанных для принятия 13-й поправки к Конституции, отменяющей рабство. «Теперь я не прошу президента Обаму делать аморальные вещи», — сказал Чу. «Но встряхивание и использование власти президента, чтобы действительно собрать голоса, было чем-то, что я хотел бы, чтобы он сделал больше. Он был слишком джентльменским, слишком сдержанным в этом.
После своего переизбрания в 2012 году г-н Обама вновь взял на себя обязательство спасти планету от экологической катастрофы. «Обама вступил на второй срок, явно готовый заняться изменением климата», — сказал Тодд Стерн, его специальный посланник по вопросам изменения климата в Государственном департаменте, который рассказал интервьюерам Columbia о трудном пути к соглашению. ., включая сцену с китайским чиновником. «Обама приходит как гангстеры».
Преемник г-на Обамы, президент Дональд Дж. Трамп, позже вывел Соединенные Штаты из Парижского соглашения, но президент Байден присоединился к соглашению.
Организаторы устной истории также взяли интервью у людей, недовольных г-ном Обамой, таких как Билл Маккиббен, давний активист-эколог и писатель, который помог основать 350.org, глобальную массовую организацию.
«Мое нетерпение по поводу г-на Обамы и многих других на этом фронте заключается в том, что я думаю, что они склонны смешивать это «то есть изменение климата» с другими проблемами, с которыми они сталкиваются, и думать об этом так же, как они думали о других вещах, таких как пункт по контрольному списку», — сказал он.
«Независимо от того, насколько сильно я любил его, — добавил Маккиббен, — было совершенно ясно, что на глубоком уровне он не заботился ни о чем из этого и не желал жертвовать — политически страдать, чтобы поднять проблему».
Но его советники настаивали на том, что Обаме не все равно, и сказали, что он сожалеет о своих ранних неудачах. Незадолго до того, как отправиться в Восточную комнату Белого дома в 2015 году, чтобы объявить о своем плане чистой энергии, предусматривающем ограничение выбросов углерода электростанциями, он сказал Джине Маккарти, своему главе Агентства по охране окружающей среды, а затем советнику Байдена по вопросам климата: что он был полон решимости действовать ради своих двух дочерей.
«Я обещал что-то сделать с климатом», — сказал он ей. «Я не получил его во время моего первого мандата. И это так значимо.
