За несколько недель до перерыва на Матч звезд Муки Беттс вызвал Джей Ди Мартинеса.
Беттс только что решил принять участие в Home Run Derby в этом году и хотел получить совет от своего товарища по команде Dodgers – не о том, как делать хоумраны в этом событии, а скорее о том, как помочь ему продолжить свой некогда сезон в гору, который закончился.
«Если мой замах испортится, — сказала Беттс, — ты сможешь [help me] забрать?”
Вспоминая разговор на All-Star Media Day на прошлой неделе, Мартинес рассмеялся.
«Я сказал: «Ваш замах был испорчен раньше. И мы смогли его вернуть», — ответил Мартинес.
Оказывается, эти опасения были напрасными.
С тех пор, как «Доджерс» возобновили игру в пятницу, Беттс продолжил с головокружительной скоростью, которую он задал в первой половине сезона, заново открыв для себя уровень суперзвездной формы, которого не хватало в последние два сезона.
Во время поездки в Нью-Йорк в эти выходные Беттс совершил семь попаданий из 13 на летучих мышах, забив свой 27-й гомер в сезоне в субботу и добавив три ИКР в серии против Мец.
После очередного удара в первом матче серии в понедельник в Балтиморе, что сделало его 14 из 15 игр, в которых он благополучно дошел, Беттс вступил в игру во вторник с 0,972 на базе плюс процент прострелов, уступив только Рональду Акунья-младшему из Atlanta Braves. (1.007) в Национальной лиге.
Эти результаты побудили менеджера Дэйва Робертса выступить с заявлением в воскресенье.
«Я думаю, что он пытается выиграть MVP», — сказал Робертс. «Игроки-суперзвезды руководствуются определенными вещами, и я думаю, что он участвовал в этом разговоре. Теперь этот пряник здесь.
Сказал ли Беттс Робертсу, что это его цель?
— Нет, — сказал директор. «Я просто знаю его достаточно хорошо».
Это побудило Робертса отметить еще одно наблюдение, которое может быть столь же показательным для игры Беттс в этом сезоне.
«Я знаю, что он просто в хорошем психологическом состоянии, что касается этой группы парней», — сказал Робертс. «Каждый раз, когда я вижу его, я испытываю огромную радость, хотя за последние два года по разным причинам он постоянно менялся».
Действительно, кажется, что все взаимосвязано: солидная игра Беттса, его близость к составу этого года и его возвращение к производству уровня MVP, уровня, которого он не достигал постоянно с момента своего первого сезона в клубе в 2020 году.
В 2021 году Беттс был ограничен травмой бедра, достигнув минимума в карьере – 0,264, сыграв всего 122 игры.
Муки Беттс поздравляет Джей Ди Мартинеса, который только что 20 мая провел хоумред против «Сент-Луис Кардиналс». Бетсу понравилось воссоединение с одним из его лучших друзей по бейсболу. Оба были ключевыми участниками чемпиона Мировой серии 2018 года Boston Red Sox.
(Джефф Роберсон/Associated Press)
В прошлом году здоровье Беттса было лучше, но его игра оставалась нестабильной. У него были бурные два месяца в мае и августе, когда он достиг рекордного в карьере 21 из 35 хомеров. Но когда он прибыл на весеннюю тренировку в этом году, он посетовал на холода, преследовавшие его в течение всего сезона, и стремился быть более стабильным в 2023 году.
После того, как Беттс набрала 0,235 балла за апрель, она так и сделала. В 63 играх с 1 мая у него средний показатель 0,305, 23 хоум-рана и 57 ИКР. Между тем, только двусторонняя звезда «Ангелов» Шохей Отани одержал столько же побед над заменами, сколько нападающий (у него и Беттс 3,9).
«Дело не обязательно в том, чтобы получать хиты», — сказал Беттс о своей недавней игре. «Это больше просто качество нападающих и получение надежного контакта, качание на правильных полях. Вы не можете контролировать, получаете ли вы удары или нет. Я чувствую, что делаю все три вещи и максимизирую свои шансы на попадание. Это действительно то, с чем я хочу быть последовательным.
Изменилось ли что-нибудь в механике или подходе Беттс к домашней тарелке?
«Трудно сказать, — сказал он. «Я имею в виду, что я прошел через так много вещей и механических ощущений, и я думаю, что наконец нашел механический сигнал и ощущение, которое прилипает, и я могу повторять снова и снова, это работает. Я думаю, что это все как-то коррелирует.
То же самое, по-видимому, относится и к его обновленному отношению.
Беттс, ведущий правый полевой игрок «Доджерс», в этом году с удовольствием вернулся на приусадебный участок, где он стартовал в 33 из своей последней 71 игры.
Ему понравилось воссоединение с Мартинесом, который был не только его товарищем по команде в Бостоне (где он помог Бетсу заново изобрести свой стиль во время его сезона MVP в 2018 году), но и одним из его ближайших друзей в игре.
Среди добродушных поддразнивания Фредди Фримена после Матча всех звезд на прошлой неделе Беттс также отметил связи внутри команды Доджерс в этом году, назвав ее «одной из лучших групп, в которой я никогда не был».
Для Робертса все это сделало Беттса более ярким светом в клубе, он с большей готовностью шутил с товарищами по команде, привлекал представителей СМИ и привлекал внимание своей суперзвездой.
«Когда Муки находится там, где он сейчас, я думаю, у всех возникает это чувство», — сказал Робертс. «У нас просто хорошее настроение».
Последний случай произошел в понедельник днем.
После проигрыша «Метс» в овертайме и позднего прибытия в Балтимор накануне вечером Робертс пришел на стадион, предвкушая тихую сцену перед игрой.
Вместо этого «парни смеялись и веселились в тренировочной комнате», — сказал он. «И Муки был прямо посреди этого».
