По словам министра обороны Резникова, российский Су-35 (в качестве ключевого примера) может поражать цели на расстоянии более чем в пять раз большем, чем украинский МиГ-29. Кроме того, эти истребители поколения 4.5 могут нести гораздо больший набор современных ракет, чем украинские ветераны. Это означает, что украинская авиация имеет более ограниченные возможности для обеспечения противовоздушной обороны страны и не способна создать превосходство в воздухе на нулевой линии или вблизи нее, прямо на краю фронта, сказал Резников.
Что это означает конкретно? Хотя я не понаслышке знаю, что ракеты класса «земля-воздух», поставляемые Западом (особенно американские ракеты «Пэтриот»), могут быть чрезвычайно эффективны даже против российских гиперзвуковых ракет, в лучшем случае они могут защищать только небольшие ограниченные районы мира. Большие участки фронта и большая часть гражданского населения и гражданской инфраструктуры Украины остаются неприемлемо уязвимыми для российских воздушных атак.
Мало того, что F-16 могут летать по территории Украины для обеспечения усиленной противовоздушной обороны; у них также гораздо больше возможностей поражать российские силы непосредственно на линии фронта и за много миль за ее пределами.
Эта возможность тем более важна, что несколько украинских официальных лиц указали мне на то, что российские помехи сделали ракеты, запускаемые хваленой американской системой HIMARS, гораздо менее эффективными. (Вот как иногда развивается война: тактика или технология работает до тех пор, пока противник не разработает успешный ответ, и в этом случае необходимы дальнейшие инновации.) Более совершенные истребители также могут атаковать российские самолеты, которые используют успешную тактику, называемую парящая бомбардировкав котором они бомбят Украину с позиций вне досягаемости большинства украинских зенитных ракет.
Так почему же нужны американские F-16, а не европейские истребители поколения 4.5? Министр обороны сказал, что в целом последних может быть слишком мало, чтобы их можно было предложить без опасного истощения запасов истребителей европейских союзников. С другой стороны, на вооружении американской и союзной армий находятся не только тысячи F-16; многие из этих самолетов заменены более совершенными самолетами. Таким образом, они многочисленны и доступны для Украины без ущерба для возможностей НАТО.
Наконец, важно рассмотреть возможность эскалации. F-16 — особенно в обсуждаемом скромном количестве — не представляют существенной угрозы для самой России. Он представляет лишь существенную угрозу российскому вторжению. Это не настоящий глубоководный ударный самолет, как бомбардировщик B-1 Lancer или даже F-15E Strike Eagle. Это оружие, которое Украина может развернуть в обороне и нанести удар относительно близко от линии фронта. Это именно то, что нужно Украине.
Справедливо обсудить сроки принятия администрацией Байдена решения о выпуске европейских F-16. Это решение можно было принять раньше. Более того, администрация до сих пор разрешает Украине получать только F-16, принадлежащие европейским союзникам, а не свои самолеты. Но, несмотря на этот недостаток, который необходимо быстро исправить, фундаментальная реальность такова, что разрешить Украине какие-либо F-16 — это ЗАКОН решение. Это решение принимается при переходе от долгосрочной стратегии простого сохранения жизни Украины к стратегии вытеснения России с оккупированной Украины и, прежде всего, сдерживания новой российской агрессии после этой войны.
Пожалуй, лучший короткий аргумент в поддержку решения администрации Байдена подвел бывший министр обороны Украины Андрей Загороднюк. Он сказал мне «спросить генерала НАТО, как выиграть эту войну без авиации». Предоставление Украине передовых истребителей не только облегчает ее работу; это знак того, что администрация Байдена готова перевернуть страницу, чтобы помочь Украине просто избежать поражения. Теперь мы начинаем помогать Украине добиться победы и поддерживать мир, который, как мы молимся, скоро наступит.
The Times обязуется публиковать различные буквы Для редактора. Мы хотели бы знать, что вы думаете об этой статье или одной из наших статей. Вот некоторые совет. А вот и наша электронная почта: [email protected].
Следите за разделом «Мнение» в New York Times на Фейсбук, Твиттер (@NYTopinion) И инстаграм.
