Президент России Владимир В. Путин, казалось, всегда процветал благодаря хаосу. Теперь он угрожает поглотить его.
В последние месяцы, когда лидер наемников Евгений В. Пригожин обострил свою вражду с российскими военными, Путин публично не выражал никакого недовольства своими разглагольствованиями. Молчание породило политическую двусмысленность, которая долгое время была отличительной чертой режима г-на Путина: терпимое и даже поощрение конфликтов внутри элиты, потому что это сдерживало потенциальных соперников, подчеркивая при этом, что высшая власть по-прежнему принадлежит самому президенту.
Главной лакмусовой бумажкой российского лидера была лояльность — факт, который Пригожин показал, что он понимает, даже несмотря на его недавнюю критику в адрес военачальников: «Я слушаю Путина», — заявил он в мае. И все же в субботу, после более чем 20-летнего наслаждения своими личными связями с г-ном Путиным, г-н Пригожин отбросил последние клочки этой лояльности и погрузил Россию в самый большой политический кризис за три десятилетия, в то время как его силы контроль над ключевыми военными объектами в юго-западном городе Ростов-на-Дону и угрожал войти в Москву.
Никогда еще с тех пор, как 31 декабря 1999 года Путин был назначен исполняющим обязанности президента, он не сталкивался с такой серьезной проблемой. И исходит оно от человека, который, как и большая часть российской элиты, обязан своей властью и статусом неформальному личному стилю российского президента.
«Путин недооценил» угрозу, исходящую от г-на Пригожина, сказала Татьяна Становая, старший научный сотрудник Российского Евразийского центра Карнеги. «Он думал, что он полностью зависим и лоялен».
Терпение г-на Путина по отношению к вспышкам г-на Пригожина в этом году, возможно, послужило его политическим целям, но оно побудило чиновников, ошеломленных словесными нападками г-на Пригожина на российское высшее руководство, сделать вывод, что он пользуется молчаливой поддержкой президента, говорят аналитики. Это также придало смелости г-ну Пригожину, который, даже когда он начал свой вооруженный мятеж, настаивал на том, что «это не переворот» и что «президентская власть» останется в силе.
Путаница по поводу личных взглядов г-на Путина закончилась только в субботу утром, когда президент выступил с пятиминутным обращением к нации, назвав г-на Пригожина — не называя его имени — предателем и поклявшись подавить восстание, которое начал военизированный лидер. Но ущерб уже был нанесен.
Не было никаких непосредственных признаков того, что контроль г-на Путина над властью вот-вот рухнет, и никто в российской элите публично не поддерживал г-на Пригожина. Другие влиятельные люди в узлах неформальной структуры власти Путина, такие как Рамзан Кадыров, лидер из южного региона Чечни, контролирующий собственные военизированные формирования, в субботу выразили поддержку президенту.
Следует признать, что на фоне бурных событий в субботу было невозможно узнать, смог ли г-н Пригожин заручиться какой-то поддержкой за кулисами.
В любом случае, эти события стали прямым следствием неформальной структуры власти, созданной Путиным за 23 года его пребывания на посту руководителя России. На протяжении более двух десятилетий система помогала г-ну Путину упрочить свой непревзойденный авторитет, гарантируя, что он лично владеет ключами к богатству и влиянию в современной России.
Люди, знакомые с г-ном Путиным, говорят, что президенту всегда нравилась эта персонализированная система, потому что она позволяла ему назначать ключевые задачи доверенному внутреннему кругу, предотвращая появление соперничающих клик, которые могли бы подорвать его. И это гарантировало, что государственные институты — от судов и парламента до средств массовой информации и многочисленных служб безопасности — остаются просто инструментами в интуитивных играх за власть при посредничестве г-на Путина, а не источниками влияния сами по себе.
Вскоре после прихода к власти г-н Путин применил грубую силу, чтобы сокрушить «олигархических» бизнес-магнатов, имевших огромное влияние на президента Бориса Н. Ельцина в 1990-х годах, а затем позволил разгореться конкуренции между соперничающими группами, даже поощряя органы безопасности с дублирующими обязанностями; например, следственная комиссия, генеральный прокурор и федеральная служба безопасности участвуют в расследовании преступлений.
В раздираемом войной Чечне г-н Кадыров построил частную цитадель, заявляя о своей лояльности только самому г-ну Путину.
Российский бизнес-магнат, размышляя о восхождении Пригожина на условиях анонимности, сказал, что подход Путина к своему правлению всегда заключался в том, чтобы «лучше разделить власть». Как сказал другой, имея в виду конкурирующие с Россией правоохранительные органы: «Никогда не знаешь, кто тебя остановит.
Стратегия г-на Путина распространялась не только на Россию, но и на внешнюю политику; он предпочитал, чтобы мир догадывался о его намерениях, как, например, когда его вторжение в Украину в феврале 2022 года ошеломило как друзей, так и врагов.
Но для тех, кто ориентировался в этой системе, награды были огромными. Молодой спарринг-партнер Путина по дзюдо стал строительным миллиардером и построил исторический мост Путина в Крым. Другие ветераны КГБ теперь курируют Россию военно-промышленный комплекс и его нефтяной сектор. Друг 1990-х в Питере Ответственный за контроль над наиболее важными активами частных средств массовой информации России и банком, который, как говорят, находится в центре финансовых операций г-на Путина.
А еще был г-н Пригожин, который сказал что он познакомился с г-ном Путиным в 2000 году, работая ресторатором в Санкт-Петербурге. Он превратил эти личные связи в прибыльные государственные контракты и представил себя безжалостным и универсальным решателем проблем для Кремля.
В 2016 году, когда Кремль стремился подтолкнуть Дональда Трампа к президентским выборам в США, г-н Пригожин вступил в бой с интернет-«фабрикой троллей», развязав «информационную войну против Соединенных Штатов». Поскольку Россия стремилась расширить свое влияние в Сирии и Африке, г-н Пригожин направил в эти регионы свои растущие силы наемников Вагнера, что позволило Кремлю проецировать свою мощь, минимизируя при этом присутствие российских военных на земле.
На Украине, как рассказывает г-н Пригожин, войска Вагнера были вызваны только после того, как первоначальный план вторжения г-на Путина провалился. В течение большей части первого года войны г-н Пригожин казался выше закона, поскольку он посещал российские тюрьмы, чтобы завербовать тысячи заключенных для укрепления своих сил.
Ранее в этом году Кремль, похоже, предпринимал шаги, чтобы ограничить приход Пригожина к власти. Телевизионным комментаторам было приказано не упоминать его в эфире, и он потерял способность вербовать осужденных.
Но г-н Путин, похоже, колебался в своей поддержке г-на Пригожина. В мае он похвалил наемников Вагнера за их роль в захвате украинского города Бахмут. работа на сайте Кремля. Недели спустя он поддерживается давление со стороны министерства обороны на наемников с целью подписать контракты с российскими военными к 1 июля, требование, которое привело г-на Пригожина в ярость.
Многие считали, что у президента есть веская причина не положить конец нападкам г-на Пригожина в социальных сетях на министерство обороны, которое он назвал некомпетентным, коррумпированным и безразличным к жизням солдат. Некоторые аналитики говорят, что г-н Путин видел в нем полезную фигуру — сдерживающий риск того, что военачальник станет слишком популярным.
Путину «нужен кто-то довольно слабый и скомпрометированный», чтобы представлять военных в политическом плане, потому что в России «даже самые катастрофические войны порождают очень популярных генералов», — говорит эксперт по русской разведке Андрей Солдатов и старший научный сотрудник Центра анализа европейской политики. «Его план состоял в том, чтобы заставить Пригожина говорить, но он просчитался».
Теперь, когда г-н Путин изо всех сил пытается подавить восстание, которое, по его словам, может привести к «анархии и братоубийству», г-н Пригожин становится творением самого российского президента.
У г-на Пригожина «не было реальной независимой опоры власти, кроме благосклонности президента», сказал Марк Галеотти, эксперт по российским военным и спецслужбам. «В любом случае это подрывает доверие к Путину и его легитимность».
Нил МакФаркуар И Валери Хопкинс предоставленный отчет.
