Роберт Оппенгеймер. Как депрессивный эстет и кумир студентов стал отцом атомной бомбы

21 июля, фильм Кристофера Нолана “ОппенгеймерВ нем директор «Начала» и «Интерстеллар» покажет свою версию жизни создателя ядерного оружия. Эстет и сын обеспеченных родителей, Роберт Оппенгеймер стал «отцом атомной бомбы» за свои исключительные познания в физике, широкий кругозор и явное для многих тщеславие, из-за которого другие студенты вуза пригрозили бойкотировать семинары с его участием.

Путь к физике

Роберт Оппенгеймер был одаренным ребенком из богатой еврейской семьи. Ее отец-подросток приехал в Соединенные Штаты из Германии и разбогател на торговле текстилем, а мать была художницей. Родившийся в Нью-Йорке в 1904 году, Роберт начал посещать школу популярного Общества этической культуры в возрасте семи лет. Эта организация, членом которой был его отец, родилась в 19 веке в ответ на кризис традиционной религиозной морали. Новая индустриальная эра требовала создания адекватных этических стандартов, и девиз компании звучал как «Дела превыше веры». Другими словами, последователи считали, что мораль не зависит от религии и что каждый может и должен поступать этично. Это, вероятно, и определило мировоззрение будущего создателя атомной бомбы, который во взрослом возрасте увлекся индуистской философией.

Он любил английскую и французскую литературу и в то же время серьезно интересовался минералогией. Со старших классов будущий ученый увлекся химией и продолжил ее изучение в Гарвардском университете. И только в студенческие годы физика стала его основным занятием.

Саморазрушительная и враждебная личность

Окончив Гарвард с отличием, он попытался устроиться на работу в знаменитую британскую Кавендишскую лабораторию, возглавляемую «отцом ядерной физики» Эрнестом Резерфордом. Перси Бриджмен, профессор физики из Гарварда, знавший Оппенгеймера еще со времен учебы в колледже, дал бывшему студенту довольно негативную рекомендацию. По его мнению, молодой физик не годился для лабораторной работы и больше подходил для решения теоретических задач.

Однако Оппенгеймер смог убедить руководство принять его, если он будет посещать дополнительные лабораторные занятия. Вскоре стало ясно, что Бриджмен был отчасти прав: физические эксперименты приносили Оппенгеймеру мало радости.

” У меня проблема. Лабораторная работа ужасно скучна, и я чувствую себя так плохо, что не чувствую, что чему-то учусь», — написал он другу.

Кроме того, у молодого ученого сложились плохие отношения со своим наставником Патриком Блэкеттом, будущим лауреатом Нобелевской премии. Об этом мало что известно, но, по одной из версий, Оппенгеймер в конце концов попытался отравить Блэкетта, поставив ему на стол отравленное яблоко. Он не стал его есть, и конфликт был заглушен, но Оппенгеймеру было приказано обратиться за помощью к психиатру.

Видимо, в этом эпизоде ​​молодой физик впервые показал плохие стороны своего странного характера.

По рассказам знакомых, Оппенгеймер был склонен к самоуничтожению, постоянно курил и мог забыть поесть из-за своих мыслей. Однажды во время разговора в кафе ученый ни с того ни с сего попытался задушить знакомого, который сообщил ему о скорой свадьбе. Пережив один из депрессивных эпизодов, будущий создатель ядерного оружия заявил, что «физическое ему нужно больше, чем друзья».

В 1926 году Оппенгеймер продолжил обучение в Геттингенском университете, где так активно вел семинары, что буквально не давал говорить другим. Он перестал себя так вести только после того, как другие ученики пожаловались учителю и пригрозили бойкотировать урок, если любопытного ученика не удастся сдержать. Когда 23-летний Оппенгеймер получил докторскую степень и сдал последний экзамен, профессор, принимавший его, сказал: «Я рад, что все закончилось».

студенческий идол

Отношение к Оппенгеймеру полностью изменилось, когда он начал преподавать. Студенты запомнили его как страстного и увлеченного человека с широким кругозором, а также утонченного эстета (хотя некоторые его поступки казались смешными и высокомерными). Таким образом, будущий создатель атомной бомбы стал для студентов кумиром: иногда они даже перенимали его подход и его манеру говорить.

«Возможно, наиболее важной частью стиля преподавания Оппенгеймера был его хороший вкус. Он всегда знал, какие задачи важны, и выбирал соответствующие темы. [исследований]. Он действительно жил этими проблемами, старался найти решение и вызвал интерес всей группы. Встречи с группой проводились один раз в день в его кабинете, где он болтал со всеми о ходе исследований. Его интересовало все, и в один день они могли обсудить квантовую электродинамику, космические лучи, образование электронных пар и ядерную физику», — сказал его ученик, будущий лауреат Нобелевской премии Ганс Бете.

Научные интересы Оппенгеймера также были разнообразны. Прежде чем приступить к работе над атомной бомбой, он успел опубликовать множество работ в области теоретической астрономии и выполнить расчеты в области спектроскопии. Среди прочего он предсказал существование нейтронных звезд и проанализировал состав Солнца на основе поглощения им рентгеновских лучей, занимался проблемой квантового туннелирования (способность микрочастиц преодолевать «непреодолимый» барьер), писал статьи по квантовой механике и изучал радиоактивность.

В 1941 году Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, и президент Рузвельт приказал ускорить разработку ядерной бомбы, для чего правительство запустило секретный Манхэттенский проект.

Беглый обзор биографии Оппенгеймера показывает, что страстный и эксцентричный ученый мало интересовался политикой. Он действительно был таким, но только в молодости. В 1920-х и 1930-х годах он не читал газет и даже пропустил начало Великой депрессии.

Однако постепенно ученый увлекся общественной жизнью, и в 1934 году он стал жертвовать 3% своей зарплаты на помощь физикам, бежавшим из нацистской Германии. Он поддерживал многие прогрессивные и левые идеи (некоторые впоследствии называли его коммунистом), но пацифистом не был. Его посещение Манхэттенского проекта оказалось совершенно рутинным. По крайней мере, биографы не упоминают о существенных сомнениях и мучениях.

разрушитель миров

Оппенгеймер начал свою работу над ядерным оружием с теоретической основы, описывая, что и в каком порядке необходимо сделать, чтобы произошел взрыв. В 1942 году он стал, по сути, научным руководителем Манхэттенского проекта. Это личное решение многих удивило, ведь ученый, во-первых, не имел Нобелевской премии (в отличие от некоторых других участников) и не был самым видным исследователем — с другой стороны, ему удалось зарекомендовать себя как человека с левыми взглядами, что считалось противоположностью воинскому патриотизму.

Однако бригадный генерал Лесли Гроувс-младший, руководитель проекта создания ядерного оружия, увидел в Оппенгеймере еще одну черту — тщеславие. Она была, по мнению военных, порождена упорством, необходимым для успешного завершения работы. Впоследствии это личное решение Гровса-младшего признают гениальным.

Оппенгеймер поражал шефа не только любовью к славе и вниманию: проект создания атомной бомбы находился на стыке теоретической физики, химии, металлургии, инженерии и артиллерии. Человек, который с детства интересовался всем, от литературы и верховой езды до минералогии и квантовой механики, как нельзя лучше подходил для решения междисциплинарной задачи.

Некоторые утверждают, что во время наблюдения за ядерным взрывом ученый процитировал строчку из Бхагавад-гиты, сборника священных индуистских гимнов: «Я стал Смертью, разрушителем миров». На самом деле Оппенгеймер во время испытаний был тихим и очень нервным, из-за чего перед взрывом вцепился в поручень. Только после того, как яркая вспышка осветила равнину, лицо ученого расслабилось, и он спокойно сказал “It work” (“Это сработало”).

Оппенгеймер сильно интересовался индуизмом и даже выучил санскрит, чтобы читать священные тексты в подлиннике, но при взрыве, по его собственным словам, он думал только о стихах Бхагавад-гиты. Глядя на вспышку, он вспомнил строки: «Если бы сотни тысяч солнц взошли на небе одновременно, их свет можно было бы сравнить с сиянием, исходящим от Всевышнего Господа. Спустя 20 лет после испытаний Оппенгеймер сказал, что тогда он думал о последствиях для мира:

«Мы знали, что мир уже никогда не будет прежним. Одни люди смеялись, другие плакали. Большинство молчало. Я вспомнил строчку из священной книги индуизма Бхагавад-гиты, где Вишну пытается убедить принца, что он должен исполнить свой долг, и, чтобы произвести на него впечатление, принимает многорукий облик, говоря: «Я смерть, великий разрушитель миров». Думаю, мы все так или иначе думали о чем-то подобном.

После войны Оппенгеймер вернулся к научной работе и сосредоточился на исследованиях в области квантовой электродинамики. Впоследствии он был привлечен к работе Комиссии по атомной энергии и пытался привлечь ее к разработке ядерного оружия, но репутация коммуниста помешала ему сделать карьеру ученого в военной области. После того, как Розенберги были казнены за шпионаж в пользу СССР, стали отсеивать левых в ядерной сфере, а в 1954 году Оппенгеймер лишился доступа к гостайне. Спустя десятилетия выяснилось, что ученый не привлекался к работе на советские спецслужбы и, наоборот, уволил из «Манхэттенского проекта» нескольких открытых поклонников СССР.