Сатурн вернул себе титул планеты с наибольшим количеством спутников в Солнечной системе всего через несколько месяцев после того, как его обогнал газовый гигант Юпитер.
Об открытии информированный Британское издание The Guardian.
Чехарда произошла после открытия 62 новых спутников Сатурна, в результате чего их официальное общее количество достигло 145. Юпитер, чьи 12 новых спутников были открыты в феврале, имеет 95 спутников, официально признанных Международным астрономическим союзом (МАС).
«Сатурн почти не удвоил количество спутников. Сейчас у него больше спутников, чем у всех других планет Солнечной системы вместе взятых», — сказал профессор Бретт Гладман, астроном из Университета Британской Колумбии, принимавший участие в наблюдениях.
Новолуния, которые в настоящее время обозначаются последовательностями цифр и букв, в будущем (как это принято для Сатурна) будут называться в честь галльских, скандинавских и инуитских богов.
Что же касается происхождения этих многочисленных объектов, то ученые склоняются к тому, что большинство из них, скорее всего, появилось в результате относительно недавнего столкновения двух довольно крупных спутников, приведшего к разрушению одного из них и разлету обломков на орбите вокруг планеты.
За последние несколько десятилетий количество подтвержденных спутников планет Солнечной системы неуклонно увеличивалось по мере повышения чувствительности телескопов и повышения эффективности аналитических методов. В последнем исследовании использовались данные телескопа Мауна-Кеа на Гавайях, который может обнаруживать и наблюдать спутники диаметром до 2,5 км.
Кроме того, ученые надеются, что миссия НАСА Dragonfly, которая должна быть запущена в 2027 году, сможет поближе рассмотреть один из меньших внешних спутников Сатурна.
Ранее мы показывали самые важные открытия, которые были сделаны благодаря Хабблу. Таким образом ученые получили более миллиона уникальных снимков из космоса, приблизились к изучению возникновения и гибели звезд, узнали о появлении новых планет и столкновении галактик.
