Американский солдат, который во вторник без разрешения проник в Северную Корею, был взят под стражу северокорейскими властями, сообщают официальные лица США.
Военнослужащий прибыл в Северную Корею во время тура по Пханмунджому, или объединенной зоне безопасности, которая находится на межкорейской границе, став последним гражданином США, задержанным изолированной коммунистической страной.
Солдат недавно был освобожден из южнокорейской тюрьмы после ареста за нападение, по словам официального представителя США, знакомого с ситуацией, который не имел права выступать официально. Он должен был вернуться в Форт-Блисс, штат Техас, чтобы столкнуться с дополнительными военными дисциплинарными мерами.
Военнослужащего сопроводили в аэропорт, но вместо того, чтобы сесть в самолет, он принял участие в туре по Объединенной зоне безопасности, где отделился от группы и пересек границу по течению, сказал чиновник. Гиды преследовали его, но не поймали, и его видели арестованным северокорейскими солдатами.
Солдат, личность которого не разглашается, «добровольно и без разрешения пересек военную демаркационную линию в Корейскую Народно-Демократическую Республику», заявил полковник Исаак Тейлор, офицер по связям с общественностью вооруженных сил Соединенных Штатов в Корее.
«Мы считаем, что в настоящее время он находится под стражей в КНДР», — сказал полковник Тейлор, добавив, что официальные лица США работают со своими коллегами из северокорейских вооруженных сил над урегулированием инцидента.
Соединенные Штаты и Северная Корея не имеют официальных дипломатических отношений, и американские интересы в стране официально представлен посольством Швеции там.
На пресс-конференции во вторник министр обороны Ллойд Дж. Остин III заявил, что американские военные «внимательно следят и расследуют ситуацию, а также работают над тем, чтобы уведомить тех, кто близок к солдату».
«Я в первую очередь беспокоюсь о благополучии нашего отряда», — сказал Остин.
Командование ООН во главе с США впервые подтвердило пересечение границы во вторник.
Командование ООН и Северокорейской народной армии держат дежурных офицеров в Пханмунджоме, единственной точке соприкосновения в демилитаризованной зоне протяженностью 155 миль, разделяющей две Кореи.
Командование ООН разрешает групповые посещения Совместной зоны безопасности, которая была создана в рамках перемирия 1953 года, положившего конец Корейской войне 70 лет назад на следующей неделе. Туристы могут посетить этот район из Южной Кореи, в то время как невооруженные солдаты следуют за ними.
Арестованный во вторник солдат стал первым известным американцем, задержанным в Северной Корее с тех пор, как Брюс Байрон Лоуренс был задержан на месяц после нелегального въезда в страну из Китая в 2018 году.
Американский студент Отто Ф. Уормбир был арестован в Пхеньяне в 2016 году по обвинению в попытке украсть пропагандистский плакат со стены своего отеля. Г-н Уормбир был приговорен к 15 годам тюремного заключения. После 17-месячного заключения в Северной Корее 20-летний г-н Уормбир был доставлен самолетом из Пхеньяна в его родной штат Огайо в состоянии комы в июне 2017 года. Через неделю он умер.
Хотя межкорейская граница усеяна минами и охраняется слоями высоких заборов из колючей проволоки, люди из обеих Корей пересекли демилитаризованную зону, как и несколько американских солдат, дислоцированных на юге.
В 2014 году неизвестный американец был арестован на берегу реки недалеко от западной границы Юга с Северной Кореей после попытки плыть на север. После задержания он сказал южнокорейским чиновникам, что намерен отправиться в Северную Корею, чтобы встретиться с ее лидером Ким Чен Ыном. Прежде чем въехать в Северную Корею из Китая, г-н Лоуренс также был остановлен южнокорейскими солдатами, когда он приближался к межкорейской границе.
Но дезертирство Панмунджома весьма необычно.
Южнокорейский солдат, прикомандированный к Объединенной зоне безопасности, перешел на север в 1991 году. В 2017 году северокорейский солдат проехал через Пханмунджом под градом пуль товарищей-коммунистов, пытавшихся его остановить. Перебежчик пережил множественные огнестрельные ранения.
Отношения между Северной Кореей и Соединенными Штатами в последние годы ухудшились, поскольку Север активизировал свои ядерные и ракетные программы, игнорируя международные санкции.
Судьба задержанных в Северной Корее граждан США не всегда ясна. Некоторых освобождают добровольно, других обвиняют в совершении «враждебных действий» и освобождают только тогда, когда официальные лица США, такие как бывший президент Билл Клинтон, отправляются в Пхеньян с просьбой об их освобождении.
Северная Корея освободила трех американских заключенных в 2018 году после того, как госсекретарь Майк Помпео отправился в Пхеньян, чтобы забрать их. Северная Корея восприняла их освобождение как знак доброй воли и милосердный дипломатический жест, призванный облегчить саммит г-на Кима с президентом Дональдом Трампом в Сингапуре в конце того же года.
Пханмунджом уже давно является популярным туристическим направлением для иностранных гостей в Южной Корее. Это единственное место в демилитаризованной зоне шириной 2,5 мили, куда допускаются туристы. Кроме того, это единственное место, где иностранцы иногда могут вблизи наблюдать за северокорейскими солдатами.
Во время типичного визита посетителей сопровождают через объединенную зону безопасности южнокорейские и американские солдаты с нарукавными повязками ООН. Они смотрят на Мост невозврата, где в 1953 году происходил обмен корейскими военнопленными. Они также посещают памятник южнокорейскому солдату, который был застрелен в перестрелке, вызванной бегством советского гражданина на запад через Пханмунджом в 1984 году. . . .
В Пханмунджоме две Кореи не разделяет ни стена, ни забор. Только низкая цементная плита высотой едва ли полфута отмечает официальную границу. Но посетителям с обеих сторон не разрешается пересекать линию, как это сделал президент Трамп, когда он встретился с г-ном Кимом в 2019 году. Изюминкой визита является то, что посетителей сопровождают в зал Blue Joint Conference и им разрешают войти на север. Корейский уровень.
Северокорейские солдаты внимательно следят за посетителями с юга, иногда заглядывая в общий конференц-зал. Но из-за пандемии они избегают приближаться к посторонним посетителям.
Чхве Сан-Хун сообщается из Сеула. Майкл Д. Шир И Джин Исмей из Вашингтона. Эдвард Вонг предоставил репортаж из Вашингтона.
