Слияние LIV Golf и PGA Tour: вот что вам нужно знать

PGA Tour, крупнейшая в мире профессиональная лига по гольфу, и LIV Golf, стартап, финансируемый Саудовской Аравией, чье появление за последние полтора года разделило спорт на две части, договорились объединить усилия.

Соглашение сложное и неполное, и многие игроки в гольф его ненавидят. Они направляют свой гнев на архитекторов соглашения. Начнем с самого начала.

Что такое PGA Tour и LIV Golf?

PGA Tour проводит турниры почти каждые выходные, в основном в Соединенных Штатах, но также и в других странах Северной Америки, Европы и Азии, с призовыми фондами в миллионы долларов. В туре приняли участие практически все гольфисты-мужчины, которых вы можете назвать: Джек Никлаус, Тайгер Вудс, Арнольд Палмер и так далее.

Он поддерживает отношения с организациями, которые организуют четыре крупных турнира по мужскому гольфу, но отдельно от них: Masters Tournament, PGA Championship, US Open и British Open. (LPGA, организующая женский тур, существует отдельно.)

LIV Golf начался в конце 2021 года с бывшим игроком PGA Tour Грегом Норманом в качестве комиссара и поддержкой в ​​миллиарды долларов от суверенного фонда благосостояния Саудовской Аравии, известного как Государственный инвестиционный фонд. LIV привлек нескольких игроков PGA Tour, в том числе великих чемпионов Фила Микельсона и Брукса Коепку, с огромными кошельками и гарантированными выплатами, которые намного превышали то, что они могли заработать в установленном туре.

LIV пообещала полностью отказаться от затхлого традиционализма гольфа, начиная с названия, которое рифмуется со словом «дать», но представляет собой римскую цифру 54, количество лунок, сыгранных в каждом турнире. У LIV была громкая музыка на мероприятиях, более свободный дресс-код и командные соревнования, а также турниры, которые длились три дня вместо четырех. Кроме того, что особенно привлекательно для потенциальных игроков, поскольку турниры PGA Tour исключают игроков с худшими результатами после двух раундов, LIV никого не сокращает.

Какими были отношения между лигами до сделки с составом?

Язвительный, мягко говоря. Игроки, присоединившиеся к LIV, были вынуждены отказаться от участия в PGA Tour — и его европейском эквиваленте, DP World Tour — или столкнуться с дисквалификацией и штрафами. LIV подала в суд на PGA Tour, и PGA Tour нанесла ответный удар, судебный процесс, который технически все еще продолжается (хотя предполагается, что мировое соглашение разрешит его).

Сторонники PGA Tour и другие критики LIV заявили, что компания является всего лишь попыткой правительства Саудовской Аравии отвлечь внимание от своей деятельности в области прав человека, в то время как сторонники LIV заявили, что PGA Tour была монополией, которая использовала неуместную деспотическую тактику для защиты своей позиции. в высококлассном спорте.

Предположительно. PGA Tour и LIV во вторник объявили о создании новой организации, которая объединит их активы, а также активы DP World Tour и радикально изменит управление гольфом.

PGA Tour останется некоммерческой организацией и сохранит полный контроль над проведением своих турниров. Но весь бизнес и права PGA Tour, такие как чрезвычайно прибыльные телевизионные права на его турниры, будут принадлежать новой, пока не названной, коммерческой организации, которая в настоящее время называется NewCo. NewCo также будет владеть LIV, а также коммерческими правами на DP World Tour.

Правление новой коммерческой организации возглавит Ясир аль-Румайян, который является управляющим Государственного инвестиционного фонда и также курирует LIV. Три других члена исполнительного комитета совета директоров будут действующими членами совета директоров PGA Tour, и тур назначит большинство членов совета директоров и будет владеть большинством голосов, фактически контролируя его.

Когда это вступит в силу?

Еще нет.

Во-первых, идея также должна быть одобрена советом директоров PGA Tour, так называемым советом директоров, в который входят некоторые люди, которые не участвовали в секретных переговорах по этой сделке весной.

Совет состоит из пяти независимых директоров, в том числе Эда Херлихи и Джимми Данна, которые помогли заключить сделку. В состав совета также входят пять игроков: Патрик Кэнтлей, Чарли Хоффман, Питер Малнати, Рори Макилрой и Уэбб Симпсон.

Джей Монахан, комиссар PGA Tour, заявил во вторник, что существует только «рамочное соглашение», а не «окончательное соглашение», и многие детали еще предстоит проработать. Окончательное соглашение должно быть проголосовано, прежде чем оно сможет двигаться вперед.

А до конца 2023 года все туры останутся отдельными, и все их турниры продолжатся, как и планировалось.

И после этого?

Кто знает? Вот как во вторник Монахан ответил на вопросы о том, как может выглядеть гольф в будущем.

• Будет ли LIV существовать как отдельная лига гольфа? «Я не хочу делать заявления или делать прогнозы».

• Вернутся ли гольфисты LIV в PGA Tour и DP World Tour? «Мы будем сотрудничать, чтобы установить справедливый и объективный процесс для всех игроков, желающих повторно подать заявку на членство в PGA Tour или DP World Tour», — написал Монахан в письме игрокам.

• Будут ли компенсированы игроки PGA Tour, многие из которых отказались от LIV и его огромных зарплат? Будут ли игроки LIV как-то вынуждены отказаться от денег, которые им были гарантированы? «Я думаю, что это все серьезные разговоры, которые у нас будут», — сказал Монахан журналистам.

Что игроки думают обо всем этом?

В целом игроки LIV, кажется, думают, что одержали крупную победу, и, возможно, они правы. Они получили свой пирог (огромные зарплаты) и тоже могут его съесть (путь обратно в PGA Tour).

Микельсон, первый крупный актер, ушедший в LIV, твитнул что сегодня был «отличный день». Копка получил удар Бранделу Чамбли, бывшему профессиональному игроку в гольф и нынешнему телекомментатору, который открыто выступал против LIV.

Многие игроки PGA Tour были менее радостны. Они были ошеломлены новостями, узнав о сделке, когда общественность узнала, и они, похоже, не понимали, почему тур вел юридическую войну против LIV и моральную войну против саудовских денег, за приглашение волка в курятник.

Монахан встретился с группой игроков во вторник в Торонто на Открытом чемпионате Канады, который должен был начаться через два дня, а затем сказал журналистам, что это было «интенсивно и определенно страстно».

Джонсон Вагнер, игрок PGA Tour, сказал Golf Channel, что некоторые игроки на собрании призвали к отставке Монахана.

«Было много раз, когда определенные игроки призывали к новому руководству PGA Tour и даже получали несколько оваций», — сказал он. «Я думаю, что самым ярким моментом было, когда игрок процитировал комиссара Монахана из 3M Open в Миннесоте в прошлом году, когда он сказал: «Пока я являюсь комиссаром PGA Tour, ни один игрок, взявший Money LIV, никогда не будет играть в турнире. Снова тур PGA».

Вагнер подсчитал, что 90% игроков на встрече были против слияния.

Однако в среду утром Макилрой, возможно, самый влиятельный игрок PGA Tour, не названный Тайгером Вудсом, заявил, что неохотно поддерживает сделку. Макилрой сказал, что он «примирился» с саудовскими деньгами в гольфе. «Честно говоря, я просто смирился с тем, что это, знаете ли, вот что произойдет», — сказал он.

Я вижу там фотографию бывшего президента Дональда Дж. Трампа. Он причастен к этому?

Да, но не напрямую. Организация Трампа владеет полями для гольфа по всему миру и уже много лет стремится проводить крупные турниры на своей территории. Эти усилия потерпели неудачу после нападения на Капитолий 6 января 2021 года сторонников Трампа толпы, поскольку гольф-истеблишмент дистанцировался от бывшего президента. Что еще более важно, PGA Америки отказалась от проведения чемпионата PGA 2022 года в Национальном гольф-клубе Трампа в Бедминстере, штат Нью-Джерси.

Но Трамп наладил необычайно тесные связи с Саудовской Аравией во время своего пребывания в должности, и поддерживаемая Саудовской Аравией LIV без проблем воспользовалась этим. В прошлом году в Trump Courts было два мероприятия LIV, а в этом году их будет три.

Сын Трампа Эрик сказал, что сделка LIV с PGA Tour была «замечательной вещью для игры в гольф», и он ожидает, что турниры по-прежнему будут проводиться на полях, принадлежащих Трампу. Он отказался сообщить, сыграла ли семья Трампа роль в объединении двух партий.

«Послушайте, обстоятельства меняются, и они сильно изменились за последние два года», — сказал Монахан.

Находить? Нет?

“Что изменилось? Я посмотрел, где мы были тогда, и это было хорошее время для разговора”, – сказал Монахан.

Между строк, Монахан сделал вид, что сделка была связана с деньгами и конкуренцией, как это часто бывает. Чтобы конкурировать с LIV, PGA Tour улучшил кошельки, оказал финансовую поддержку DP World Tour и вел чрезвычайно дорогостоящие судебные процессы. «Нам пришлось реинвестировать в наш бизнес из наших резервов», — сказал Монахан.

Он также сказал, что важна возможность «снять конкурента с доски», сохраняя при этом контроль.

Может ли кто-нибудь еще помешать заключению сделки?

Министерство юстиции, Федеральная торговая комиссия или Европейская комиссия, безусловно, могли бы попытаться.

Около года Министерство юстиции расследовало тесные отношения между PGA Tour и другими влиятельными организациями в сфере гольфа. Среди его вопросов — оказывали ли организации неправомерное влияние на Официальный мировой рейтинг гольфа, который определяет право игроков на участие в определенных мероприятиях и может быть важным фактором их успеха и доходов.

В рамках своего урегулирования LIV и PGA Tour согласились отказаться от своих дуэльных исков, но это не обязательно изменит расследование Министерства юстиции. Если со стороны PGA Tour имело место незаконное поведение, слияние не помешало бы PGA Tour быть наказанным за это.

«Объявление о слиянии не прощает грехов прошлого», — сказал Билл Бэр, возглавлявший антимонопольное подразделение Министерства юстиции при администрации Обамы.

Федеральное правительство через Министерство юстиции и Федеральную торговую комиссию ежегодно рассматривает более 1000 слияний для утверждения, а Европейская комиссия рассматривает их для Европейского Союза. Без окончательного соглашения неясно, могут ли регулирующие органы заблокировать этот тип комбинации или они попытаются это сделать.

У Саудовской Аравии большие спортивные амбиции. Останется ли он всегда младшим партнером PGA Tour по гольфу?

Как всегда, у Саудовской Аравии есть идеальное средство для усиления контроля: деньги.

Государственный инвестиционный фонд инвестирует «миллиарды», по словам его управляющего аль-Румайяна, в новое коммерческое предприятие. Он также будет обладать «исключительным правом на дальнейшие инвестиции в новое предприятие, включая право преимущественной покупки любого капитала, который может быть инвестирован в новое предприятие, включая PGA Tour, LIV Golf и DP World Tour». пресс-релиз, объявляющий о соглашении.

Если Государственный инвестиционный фонд вложит больше денег, он, несомненно, потребует больше мест в совете директоров и больше прав голоса, переместив контроль над мужским профессиональным гольфом дальше в сторону королевства.