Солдат армии США присоединился к турне, посетив так называемую деревню перемирия Пханмунджом 18 июля, на следующий день после того, как, как предполагалось, он вернулся в Соединенные Штаты, чтобы предстать перед дисциплинарными взысканиями по обвинениям, предъявленным во время службы в Южной Корее.
Одетый в гражданскую одежду, Кинг отделился от группы из 40 туристов, которых вели по Совместной зоне безопасности (JSA) внутри Демилитаризованная зона (демилитаризованная зона) и пересек границу, в результате чего у Вашингтона возникли новые дипломатические проблемы с Севером, обладающим ядерным оружием.
Командование Организации Объединенных Наций (UNC) под руководством США, которое наблюдает за этим районом, приостановило все посещения JSA на неопределенный срок после несанкционированного перехода Кинга. В понедельник генерал-лейтенант Эндрю Харрисон, заместитель командующего командованием, сказал, когда и как возобновятся туры, еще не решено.
«Я никогда не участвовал в военном расследовании, которое не привело бы к ряду рекомендаций в конце, которые могут или не могут изменить процессы, которые действовали ранее», — сказал он журналистам в Сеуле.
Путешествие в демилитаризованную зону, разделяющую две Кореи, которые технически все еще находятся в состоянии войны, — популярное путешествие среди туристов, желающих увидеть затворническое авторитарное государство. Не все туры по DMZ останавливаются в JSA, это единственное место, где посетители могут проехать и даже ненадолго пересечь северную границу.
Для туристических агентств тур JSA является одним из самых продаваемых пакетов в Южной Корее, «абсолютно бесплатным для туроператоров, за исключением автобуса и водителя», — сказал Жакко. Цветслутбывший гид JSA, а теперь ведущий подкаста NK News North Korea.
Тур JSA бесплатен для граждан Южной Кореи, но тур King начинался со 180 долларов, согласно списку Tripadvisor.
Для UNC туры предназначены для просвещения людей и повышения осведомленности о «замороженном конфликте» после того, как Корейская война закончилась перемирием, а не мирным договором, сказал Цветслот.
Цветслоот предсказал, что изменения могут включать в себя даже меньшие туры, всего до 10 человек в группе, или размещение групп за стеклом или вдали от границы, где войска с обеих сторон стоят почти лицом к лицу.
«Я ожидаю, что в течение года снова станет возможен обновленный ознакомительный визит, но он, вероятно, не будет таким бесплатным и легким, как в последние 40 или около того лет», — сказал он, отметив, что безопасность должна быть главным соображением.
Лим Ыль-чул, профессор северокорейских исследований в Университете Кённам, сказал, что власти должны сосредоточиться на том, как лучше контролировать туристические группы, сохраняя при этом территорию открытой для публики.
«Запрет доступа только упустит из виду эту серьезную реальность, с которой сталкивается Корейский полуостров», — сказал Лим.
Несмотря на свое название, демилитаризованная зона, созданная после войны 1950–1953 годов, сильно укреплена колючей проволокой и минными полями по обе стороны буферной зоны шириной 4 км (2,5 мили).
«Это никогда не может быть просто туристическим направлением, в основном из-за огромного количества боеприпасов, которые все еще существуют в демилитаризованной зоне после окончания войны», — сказал Харрисон.
«Это постоянный баланс между этой ценностью (просвещения общественности) и риском для людей, находящихся в демилитаризованной зоне».
По словам Цветслота, дело Кинга станет первым успешным пересечением границы туристом JSA. В 2001 году немецкий врач, ставший активистом, попытался пересечь границу, чтобы привлечь внимание к вопросам прав человека, но был остановлен охраной на юге. (Отчетность Су Хян Чоя и Джоша Смита; редактирование Саймона Кэмерона-Мура)
