Крупнейшие военно-воздушные учения в Европе со времен окончания холодной войны начались в понедельник, когда 25 стран поднялись в воздух на истребителях, бомбардировщиках и грузовых самолетах, что резко проявилось в России.
Военные учения планировались с 2018 года, но приобрели дополнительную актуальность после вторжения в Украину, которое встревожило членов НАТО, оказавшихся в тени России, и подтолкнуло военный альянс к переосмыслению после многих лет оцепенения.
Все страны-участницы, кроме двух, являются членами НАТО, включая последнюю Финляндию, а учения проводятся в Германии. Швеция, которая добивается вступления в НАТО, также участвует, а Япония является наблюдателем.
«Авиация — это первая реакция на кризис», — сказал генерал-лейтенант Инго Герхарц, командующий ВВС Германии, в интервью по окончании учений в понедельник — первых из 12 дней, которые проходят на шести базах по всей стране. . «Мы действительно можем быстро реагировать, как службы экстренного реагирования».
Учения под названием Air Defender 2023 были запланированы задолго до начала полномасштабного вторжения Москвы в Украину в прошлом году, но их корни лежат в российской агрессии: незаконной аннексии полуострова Крым в 2014 году. военные игры назвал это «тревожным звонком».
После 30 лет сокращения военных бюджетов военно-воздушные силы стали уязвимым местом для НАТО, но это начало меняться после российского вторжения, когда лидеры в Киеве рекламировали свою страну как первую линию обороны Европы от Москвы. Соединенные Штаты в конце концов согласились позволить украинским пилотам тренироваться на истребителях F-16 американского производства в рамках более широкой кампании некоторых стран НАТО по предоставлению Украине боевых самолетов — не только для текущего конфликта, но и для сдерживания России на долгие годы. . .
После вторжения в Украину НАТО перешло от того, что военные называют ответным сдерживанием, основанным на обещании встать на защиту любого члена и дать отпор любым оккупационным силам, к сдерживанию путем отрицания, которое направлено в первую очередь на предотвращение оккупации. Это означает, что больше войск и техники будет постоянно базироваться у российской границы, больше интеграции военных планов союзников и больше военных расходов.
Там, где у военных кораблей могут уйти недели, чтобы покинуть Соединенные Штаты, или дни, чтобы мобилизовать сухопутные войска в Европе, истребители могут быть подняты в воздух за считанные минуты.
Рейсы в понедельник включали в себя пит-стоп на авиабазе в Литве, бывшей советской республике, где страх перед Россией становится все больше, особенно для того, чтобы показать, как быстро прибывают истребители, вылетающие из Германии. Подобные остановки будут сделаны и в других странах, которые когда-то были под каблуком у Москвы, – Польше, Румынии и Чехии.
«В конце концов, все дело в надежном сдерживании», — сказал генерал Герхарц. «Мы не хотим быть слишком агрессивными, но покажем, что мы сильны».
В рамках подготовки к военным играм Соединенные Штаты за последние две недели направили более 110 самолетов и тысячи военнослужащих, в основном подразделения Национальной гвардии.
«Это практически беспрецедентное количество самолетов и людей, которых мы перевезли сюда за такое короткое время», — сказал пилот Национальной гвардии ВВС Кентукки майор Уилл Дайк.
Он отказался описать, как могут быть развернуты учения против России, сказав лишь: «Мы тренируемся так, чтобы быть готовыми в любое время».
На авиабазе Вунсторф, где в понедельник состоялось авиашоу, базируется одно из крупнейших в Германии военно-транспортных подразделений. Грузовые самолеты и самолеты-заправщики — две рабочие лошадки — составляют основную часть ее флота. Истребители, парадные кони неба, размещены на других базах.
«Если представить себе настоящую войну, здесь могли бы стартовать немецкие транспортные самолеты», — сказал майор Петер Пёльманн, немецкий офицер, руководивший строительством новой заправочной станции для реактивных самолетов, способных сжигать до миллиона литров горючего. топливо каждый день во время учений.
Дуглас Барри, военный аэрокосмический эксперт Международного института стратегических исследований в Лондоне, сказал, что такие учения должны проверить, могут ли самолеты из столь многих стран напрямую общаться друг с другом.
Генерал Герхарц согласился с тем, что это остается большой проблемой, но рассказал о реальной демонстрации координации между командующими Германией и НАТО, которая состоялась несколькими днями ранее.
В течение недели военные самолеты НАТО 15 раз направлялись для перехвата российских самолетов, которые отклонились от воздушного пространства Балтийского моря. Министерство обороны Литвы заявил в понедельник, что, вероятно, это был ответ Москвы на учения в Германии.
Затем в минувшие выходные немецкие войска, следуя за самолетом из Калининграда, российского анклава между Польшей и Литвой, быстро передали командование официальным лицам НАТО, которые развернули истребители. Несколько часов спустя коммерческий авиалайнер над Германией потерял радиосвязь с авиадиспетчерами, вернув контроль силам генерала Герхарца над тем, что было расценено как внутренняя тревога.
Военные учения приходятся на поворотный момент для Германии, которая в течение многих лет не тратила на оборону 2% своего ВВП — порог, который должны соблюдать государства НАТО. В конце прошлого года правительство в Берлине заявило, что планирует достичь цели в 2% к 2025 году.
Но некоторые союзники Украины настроены скептически, ссылаясь на задержку с поставками оружия из Германии в страну, несмотря на развернутую речь канцлера Олафа Шольца о новой эре после вторжения России в феврале 2022 года. Г-н Шольц выделил 100 миллиардов евро или 113 миллиардов долларов на укрепление немецкая армия. вооруженных сил, которые неоднократно предупреждались о серьезных недостатках в состоянии и готовности их техники и систем вооружения.
Если проводимые сейчас многонациональные учения пройдут успешно, они покажут, что Германия готова взять на себя ведущую роль в НАТО, считает уважаемый немецкий военный блогер Томас Вигольд.
Штефан Вайль, председатель немецкого региона Нижняя Саксония, где расположена авиабаза Вунсторф, назвал учения «необходимыми».
«Конечно, сейчас это намного яснее, чем когда это планировалось», — сказал Вейл. «После российского вторжения в Украину мы знаем, что европейская архитектура безопасности, какой мы ее считали на протяжении десятилетий, больше не работает, и поэтому национальная оборона должна иметь гораздо большее значение».
Однако, по сути, учения Air Defender, кажется, предназначены для того, чтобы показать российскому президенту Владимиру Путину риски, связанные с тем, что НАТО заходит слишком далеко.
«Я был бы очень удивлен, скажем так, если бы альянс не рассматривал это как часть своей общей стратегии обмена сообщениями», — сказал г-н Барри, лондонский аналитик.
Посол США в Германии Эми Гутманн предсказала, что мировые лидеры, скорее всего, обратят внимание, и «в том числе и г-н Путин».
По словам полковника Расти, многие из навыков, которые в ближайшие дни будут испытаны в Германии, были отточены западными пилотами и экипажами авиационной поддержки за последние 20 лет, особенно в войнах в Ираке и Афганистане. Национальная гвардия. 182-е воздушное крыло, базирующееся в Пеории, штат Иллинойс.
Но иногда в понедельник трехуровневый строй истребителей, бомбардировщиков и грузовых самолетов летал на высоте более 10 000 футов над землей, и даже некоторые из опытных пилотов находили координацию немного сложной. «Умственная гимнастика» была тем, как Flt. Об этом заявил лейтенант Марк Дженкинс из британских Королевских ВВС.
Лейтенант Дженкинс направил огромный грузовой самолет A400-M Atlas в центр клина, за которым последовали американские и немецкие истребители и американский бомбардировщик. Две другие группы пролетели над ним на высоте 15 000 футов и 20 000 футов, проведя более часа маневров, учений по дозаправке в воздухе и фотосессий в воздухе. Окружающие самолеты сделали снимки его грузового самолета, хвост которого по этому случаю был окрашен в цвета немецкого и американского флагов.
«Я никогда не делал ничего подобного сегодня», — сказал лейтенант Дженкинс в более позднем интервью, сидя в кабине самолета. «Сотрудничество стольких других самолетов действительно необычно».
Он отказался обсуждать события в Украине, но сказал, что «конечно» следит за конфликтом.
«Мы работаем в сложных условиях, — сказал лейтенант Дженкинс. «Мантра такова: усердно тренируйся; легкий бой.
Кристофер Ф. Шютце предоставил репортаж из Берлина, Стивен Эрлангер Брюсселя и Мэтью Мпоук Бигг из Лондона.
