В пятницу четырем руководителям строительной отрасли, отставному полицейскому инспектору и бухгалтеру, хорошо разбиравшемуся в законах о финансировании избирательных кампаний, были предъявлены обвинения в сговоре с целью направления незаконных пожертвований на предвыборную кампанию 2021 года от мэра Эрика Адамса.
Обвинение по 27 пунктам обвиняет подсудимых в попытке скрыть источник пожертвований в тысячи долларов, делая их от имени коллег и родственников, и утверждает, что группа стремилась оказать влияние и, возможно, заключала контракты с городом. В обвинительном акте не обвинялась кампания г-на Адамса или самого мэра в неправомерных действиях, и не было никаких предположений, что он знал об этой схеме.
Окружной прокурор Элвин Л. Брэгг заявил в своем заявлении, что ответчики придумали «преднамеренный план обмана системы в явной попытке захватить власть».
Прокуратура опознала подсудимых как Дуэйна Монтгомери, Шамсуддина Ризу, Миллисент Редик, Рональда Пика, Яхью Муштака и Шахида Муштака.
В обвинительном заключении братья Яхья и Шахид Муштак описываются как руководители строительной компании EcoSafety Consultants, которым также предъявлено обвинение. г-н Риза, директор другой строительной компании, который был в отдельности Обвиняемый в пятницу также работал с EcoSafety, сообщила окружная прокуратура.
EcoSafety является городским подрядчиком с апреля 2021 года, согласно записям, хранящимся в Офисе контролера города Нью-Йорка. За это время город заплатил ему 470 000 долларов.
Г-н Монтгомери, отставной полицейский инспектор, связан браком с г-ном Ризой, у которого г-жа Редик работала бухгалтером. Мистер Пик работает в другой компании, занимающейся строительной безопасностью.
Скотт Грауман, адвокат Шахида Муштака, который также представляет EcoSafety, отметил, что его клиенты не признали себя виновными в пятницу утром, и добавил: «Мы будем решительно защищаться от обвинений».
Алексей Гросстерн, адвокат г-жи Редик, бухгалтера, сказал, что она знает только одного сообвиняемого, г-на Ризу, и добавил, что ее клиент не знал ни о какой схеме и был удивлен его арестом.
Связаться с адвокатами г-на Монтгомери и г-на Ризы для получения комментариев не удалось.
Сложный закон Нью-Йорка о финансировании избирательных кампаний лежит в основе событий, описанных в судебных документах. Чтобы уменьшить влияние крупных доноров и дать кандидатам с меньшими связями поддержку, Нью-Йорк восемь раз первые 250 долларов пожертвования жителя. Подсудимых обвиняют в попытке скрыть крупные пожертвования, переправляя их через фиктивных жертвователей. Это позволило кампании собрать больше муниципальных средств и потенциально усилило влияние ответчиков на нового мэра.
Неизвестно, сколько государственных денег было потрачено в результате этой программы.
В пятницу Эван Тис, представитель кампании Адамса 2021 года, поблагодарил прокуратуру за «их усердную работу на благо налогоплательщиков».
«Кампания всегда придерживалась самых высоких стандартов, и мы никогда не будем мириться с такими действиями», — сказал Тис. «Кампания, конечно, будет работать с офисом окружного прокурора, Советом по финансированию кампании и всеми соответствующими органами».
Ответчики провели два сбора средств для г-на Адамса, один в августе 2020 года, а другой год спустя. Второе произошло после того, как г-н Адамс выиграл свои предварительные выборы, обеспечив себе избрание мэром города с преобладанием демократов.
По словам прокуроров, для каждого сбора средств обвиняемые набирали подставных доноров, а затем возвращали им деньги.
«Я положу вам деньги», — написал г-н Риза родственнику, согласно обвинительному заключению.
Подсудимые, похоже, осознавали, что ведут себя рискованно.
«Вы должны быть осторожны, потому что вы должны убедиться, что вы делаете это через работников, которым они доверяют, это не будет говорить, потому что помните, что парень попал в тюрьму за это», — сказал г-н Пик в какой-то момент г-ну Риза, согласно обвинительный акт.
Судя по всему, ответчики надеялись, что их пожертвования помогут им выиграть контракты на девелоперский проект. В июле 2021 года г-н Риза отправил г-ну Монтгомери электронное письмо с объявлением о проекте.
“ДЛЯ ВАШЕЙ ИНФОРМАЦИИ! Это то, что я хочу, безопасность, гипсокартон и проект безопасности, но мы все можем есть!” – написал мистер Риза.
Неясно, участвовал ли г-н Адамс лично в сборе средств. Но г-н Монтгомери сказал г-ну Ризе, что мэр, скорее всего, сделает это, если пообещает, что будет собрана определенная сумма денег, что не редкость среди политиков.
Согласно обвинительному заключению, г-н Адамс «ничего не хочет делать, если не получит 25 G».
Кампания г-на Адамса заявила, что г-н Монтгомери, по-видимому, имел в виду стандартную сумму, ожидаемую от хозяев для сбора средств на всеобщие выборы.
В телефонном разговоре в июле 2021 года г-н Риза сказал г-ну Пику: «Я знаю, что такое законы о финансировании избирательных кампаний. Убедитесь, что это 1000 долларов на ваше имя и 1000 долларов на чье-то имя, потому что совпадающие средства составляют восемь к одному, поэтому 2000 долларов — это 16000 долларов.
