Производитель химикатов 3M заплатит не менее 10,3 миллиарда долларов для урегулирования судебных исков по поводу загрязнения многих общественных систем питьевой воды в США потенциально вредными соединениями, используемыми в огнетушащей пене и множестве потребительских товаров, объявила компания в четверг.
Сделка компенсирует поставщикам воды загрязнение перфторированными и полифторированными веществами, известными под общим названием PFAS — широкий класс химических веществ, используемых в антипригарных, водо- и жиростойких продуктах, таких как одежда и кухонная утварь.
Описанные как «вечные химические вещества», поскольку они не разрушаются естественным образом в окружающей среде, ПФАС связывают с целым рядом проблем со здоровьем, включая повреждение печени и иммунной системы и некоторые виды рака.
Соединения были обнаружены в различных количествах в питьевой воде по всей стране. Агентство по охране окружающей среды в марте предложило строгие ограничения для двух распространенных типов, ПФОК и ПФОС, и заявило, что хочет регулировать еще четыре. Поставщики воды будут нести ответственность за мониторинг своих систем на наличие химических веществ.
Соглашение урегулирует дело, которое должно было быть передано в суд в начале этого месяца в отношении иска Стюарта, штат Флорида, одного из примерно 300 сообществ, которые подали аналогичные иски против компаний, производивших огнетушащую пену или содержащуюся в ней PFAS.
Президент 3M Майк Роман сказал, что соглашение является «важным шагом вперед», основанным на решении компании в 2020 году постепенно отказаться от ПФОК и ПФОС, а также на ее инвестициях в «современную технологию фильтрации воды в наших химических производственных операциях». . По его словам, компания, базирующаяся в Сент-Поле, штат Миннесота, остановит все производство PFAS к концу 2025 года.
Агентство заявило, что урегулирование будет выплачено в течение 13 лет и может достичь 12,5 миллиардов долларов, в зависимости от количества систем общественного водоснабжения, которые обнаружат PFAS в тестах, которые EPA потребует в течение следующих трех лет, сообщило агентство.Адвокат из Далласа Скотт Сумми, один из ведущие поверенные тех, кто предъявляет иски 3M и другим производителям.
По его словам, платеж поможет покрыть расходы на скрининг PFAS в тех системах, где он был обнаружен, и на тестирование других.
«В результате миллионы американцев будут жить более здоровой жизнью без PFAS в питьевой воде», — сказал Сумми.
Ранее в этом месяце три другие компании — DuPont de Nemours и дочерние компании Chemours и Corteva — достигли мирового соглашения в размере 1,18 миллиарда долларов, чтобы разрешить жалобы на PFAS от примерно 300 поставщиков питьевой воды. Ряд штатов, аэропорты, учреждения пожарной подготовки и владельцы частных колодцев также подали иски.
Дела находятся на рассмотрении в Окружном суде США в Чарльстоне, Южная Каролина, где судья Ричард Гергель рассматривает тысячи исков о вреде, причиненном PFAS. Судебный процесс по иску, поданному городом Стюарт во Флориде, должен был начаться в этом месяце, но был отложен, чтобы дать время для дополнительных переговоров об урегулировании.
По словам Сумми, большинство судебных исков было связано с учениями пожарных в аэропортах, на военных базах и других объектах в Соединенных Штатах, где неоднократно использовались пены, содержащие высокие концентрации PFAS.
По его словам, мировое соглашение 3M подлежит утверждению судом.
На веб-сайте 3M говорится, что компания помогла ВМС США разработать пену, содержащую химические вещества PFAS, в 1960-х годах.
«Это был важный и спасательный инструмент, который помогал бороться с опасными пожарами, например, вызванными керосином», — заявили в компании.
3M заявила, что ее участие в мировом соглашении «не является признанием ответственности», и заявила, что, если суд отклонит ее, «3M готова продолжать защищать себя».
Сумми признал, что стоимость удаления PFAS из водоснабжения США может в конечном итоге превысить суммы, согласованные в правилах.
«Я не уверен, что кто-то знает, каким будет это окончательное число», — сказал он. «Но я думаю, что это сильно снизит эти расходы… и вам не придется судиться в течение следующего десятилетия или более».
