Чрезмерная зависимость от платы за обучение для иностранных студентов, особенно из одной страны, такой как Китай, представляет собой финансовый риск для английских университетов, предупреждает надзорный орган в сфере высшего образования.
Управление по делам студентов (OfS) обратилось к учебным заведениям, которые набирают много студентов из Китая, чтобы убедиться, что у них есть планы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы защитить их от любого возможного падения доходов от иностранных студентов.
Любое событие, которое «уменьшает поток» иностранных студентов в университеты — например, изменение геополитической обстановки — может оказать «существенное влияние» на доходы учреждений, которые в значительной степени зависят от набора иностранных студентов, заявил регулятор высшего образования в Англии.
Годовой отчет OfS о финансовой устойчивости предполагает, что сектор «сильно зависит» от доходов от платы за обучение от иностранных студентов и, в частности, от доходов от платы за обучение от китайских студентов.
Он добавляет, что «чрезмерная зависимость» от платы за обучение за границей является «уязвимостью» для некоторых поставщиков высшего образования в Англии.
Наблюдательный орган написал 23 учреждениям, частично подверженным этим рискам, с просьбой поделиться своими планами действий в случае возможного прекращения потока иностранных студентов.
Мы по-прежнему опасаемся, что некоторые университеты стали слишком зависимы от платы за обучение для иностранных студентов, при этом студенты из одной страны иногда представляют большую часть финансовой модели.
Сьюзан Лэпворт, исполнительный директор OfS
Китайские студенты в настоящее время составляют самую большую группу иностранных студентов в английских университетах, за ними следуют индийские и нигерийские студенты.
Данные Статистического агентства высшего образования (HESA), опубликованные в январе, показывают, что в 2021–2022 годах в английских учебных заведениях обучалось 124 370 китайских студентов. В эту цифру входят аспиранты и заочники.
Английскими учебными заведениями с наибольшим количеством китайских студентов в 2021–2022 годах были Университетский колледж Лондона (10 785), Манчестерский университет (9 065), Королевский колледж Лондона (6 360) и Шеффилдский университет (6 340).
Данные Hesa также показывают, что в 2021–2022 годах в английских учебных заведениях обучалось 107 270 индийских студентов и 34 010 нигерийских студентов.
Анализ OfS, в котором не указаны отдельные университеты, показывает, что на совокупном уровне доходы от обучения в странах, не входящих в ЕС, как доля от общего дохода вырастут с 19,3% в 2021–2022 годах до 24% в 2025–2026 годах по всему сектору.
В целом в отчете делается вывод о том, что финансовое положение учреждений «остается стабильным», но между поставщиками услуг существуют значительные различия.
В нем подчеркивается ряд финансовых рисков, с которыми сталкиваются учебные заведения, в том числе влияние инфляции и зависимость от набора иностранных студентов.
Но анализ, основанный на данных, представленных в OfS 254 провайдерами высшего образования, приходит к выводу, что вероятность закрытия большого количества провайдеров из-за финансового краха «остается низкой».
Университеты часто оказываются между молотом и наковальней: если они нанимают больше студентов из дома, они теряют больше денег, если они нанимают много китайских студентов, чтобы заполнить пробел, они получают выговор от УФС.
Ник Хиллман, директор Hepi
Сьюзан Лэпворт, исполнительный директор OfS, сказала: «Финансовое положение небольшого числа учреждений вызывает особое беспокойство, и мы продолжим уделять внимание этим случаям. Но все учреждения будут по-прежнему сталкиваться с финансовыми проблемами, при этом для многих одновременно присутствует ряд рисков.
«Иностранные студенты приносят огромные экономические, культурные и образовательные преимущества высшему образованию в Англии.
«Но мы по-прежнему обеспокоены тем, что некоторые университеты стали слишком зависимы от доходов от иностранных студентов, а студенты из одной страны иногда составляют значительную часть финансовой модели.
«Университеты должны знать, что они будут делать, если международный набор не оправдает ожиданий. Сегодня мы написали ряду учреждений, чтобы убедиться, что они осведомлены об этом риске и имеют надежные планы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы защитить их от последствий внезапного сокращения их доходов.
Во время заседания Комитета лордов по промышленности и регулирующим органам Роберт Халфон, министр навыков, обучения и высшего образования, выразил обеспокоенность финансовой зависимостью университетов от иностранных студентов только из одной или двух стран и добавил, что «необходимо выполнить дополнительную работу». .
Говоря о наборе иностранных студентов в университеты во вторник, г-н Халфон сказал: «Опасно полагаться на одну или две страны, и мы много работаем над диверсификацией этого».
Ник Хиллман, директор Института политики в области высшего образования (Hepi), сказал: «Университеты часто оказываются между молотом и наковальней — если они берут больше студентов, обучающихся на дому, они теряют больше денег, если они набирают много студентов, приезжающих из Китая, чтобы компенсируют дефицит, их ругает Министерство внутренних дел, а если они набирают больше индийских и нигерийских студентов, их ругает Министерство внутренних дел.
Он добавил: «Мы не должны позволять положительным средним показателям скрывать серьезные финансовые проблемы некоторых учреждений, особенно тех, которые обслуживают многих учащихся, обучающихся на дому, из недостаточно представленных групп».
Представитель Universities UK (UUK) сказал: «Университеты хорошо осведомлены о рисках, связанных с чрезмерным доверием к узким потокам студенческих заявлений, как дома, так и за рубежом, и много работали над диверсификацией своей студенческой базы, чтобы защитить финансовое здоровье учреждений сегодня и завтра.
«Однако в этом отчете подчеркиваются значительные финансовые риски, с которыми в настоящее время сталкиваются многие университеты из-за замораживания сборов и роста затрат. Университетам нужна четкая, продуманная и последовательная модель финансирования, чтобы защитить свою работу сейчас и в будущем.
