Кажется, рассказ Солженицына о том, как заключенные пытаются выжить. Для этого они прибегают к разным методам, иногда явно губительным: можно стать «дебилом», «шакалом» или «информатором». Но результат оказывается противоположным: человек теряется и надеется на освобождение, преимущественно внутреннее. Единственно возможным для автора представляется путь главного героя Шухова. Ни колхоз, ни лагерь не смогли уничтожить в нем главного — желания и умения работать: «…вот так Шухов построен дураком, и никак не могут отучить: он щадит все и всякий труд , чтобы они не погибли напрасно.
