Вернуться к выставке CES в январе этого года в Лас-Вегасе я представил Nuwa Pen; шариковая ручка с тремя камерами, которая обещает превратить ваши каракули в цифровые заметки, а затем применить OCR и искусственный интеллект для извлечения наиболее важных данных. Напишите «Встретимся с Крисом во вторник в 18:00» на стикере, и обещают, что ручка извлечет соответствующие данные и создаст событие календаря. В конце апреля я познакомился с основателем компании и имел возможность опробовать ее. Когда я это сделал, я понял, что продукт, который я видел на выставке CES, не дает тех результатов, которые компания демонстрировала на выставке. На этой неделе компания запустила кампания Kickstarter, которая показывает его видениено, похоже, не полностью отражает текущее состояние продукта.
На выставке CES мне сказали, что у компании есть полнофункциональный прототип, и показали стикер с отсканированным изображением:
«Демо», которое компания показала мне на выставке CES, было похоже на это изображение и иллюстрировало, насколько легко можно отсканировать рисунок на стикере. Теперь выясняется, что демонстрация была сделана не ручками, которые были на дисплее.. Авторы изображений: TechCrunch / Хайе Кампс
Когда четыре месяца спустя я попробовал ручку, оказалось, что демо, которое мне показали, было не совсем тем, чем казалось. 27 апреля продукт компании смог точно запечатлеть очень простые глифы, но только по одному штриху за раз, а нарисовать крошечный домик на столбике было бы совершенно не под силу перу.
Петля, как написано слева и как захвачено справа. В приложении он выглядел зеркально, но, по крайней мере, имел правильную форму. Авторы изображений: TechCrunch / Хайе Кампс
Проблема для меня в том, что проект Kickstarter не отражает текущее состояние продукта Nuwa Pen.
В апреле Марк Тюинье, основатель и генеральный директор Nuwa, признал, что прототип, который компания привезла на CES, был «срочной работой» и что компания заработала лишь частично. Он предположил, что аппаратное обеспечение на данный момент заблокировано и что следующие два-три месяца в основном будут потрачены на оптимизацию алгоритмов.
Нува сказал мне, что прототип хорошо работал в «больших коробках», но финальная стадия интеграции технологии в форм-фактор ручки, показанной на изображениях, еще не завершена.
«Модель, которую мы использовали для рисования и оцифровки страниц видео, — это более крупная версия, в которой чип был на макетной плате, поэтому у нас было больше контроля над настройкой программного обеспечения», — подтвердил Туинье сегодня в электронном письме TechCrunch.
Это имеет смысл; именно так работает разработка продукта: вы создаете дизайн и технологию по отдельности, а затем комбинируете их в процессе разработки. Я объяснил, как работает этот процесс, в статье, опубликованной в прошлом месяце.
Вводит в заблуждение в лучшем случае
Для меня проблема в том, что проект Kickstarter не отражает текущий статус продукта Nuwa Pen, особенно в видео проекта краудфандинга.
В видео «Nuwa Pen: Путешествие до сих пор… Как мы сюда попали?» около 1 минуты и 10 секунд в, вы можете услышать, как Туинье говорит: «После того, как вы закончите писать, вы можете поднести Nuwa Pen к своему приложению, и вы сможете увидеть точное цифровое представление того, что вы только что написали». Проблема в том, что, насколько мне известно, в настоящее время компания не в состоянии сделать это с этим прототипом. Даже в видео, которое компания предоставила TechCrunch, «точное изображение» может быть немного натянутым.
Вместо этого в апреле было статус-кво:
Я написал «написать» и «проверить» и нарисовал фигуру. Вверху вы можете увидеть, что захватили перо и приложение. Как видите, между моим ужасным почерком и тем, что запечатлел Nuwa Pen, почти нет сходства. Авторы изображений: TechCrunch / Хайе Кампс
Мне трудно понять, что видео под названием «путешествие до сих пор» содержит много утверждений «мы можем», а не точное описание, ну, пути до сих пор. С одной стороны, как питч-коуч и рассказчик, я понимаю важность рассказывания историй. И как тот, кто был эффектно укушенный краудфандинговым аппаратным проектом, я попытался (и не смог) освободитьсяЯ также верю в важность честности в отношении разницы между тем, что реально, и тем, что является частью видения продукта.
Это сложно по ряду причин.
Подобные вещи также являются причиной того, что я очень редко освещаю кампании Kickstarter здесь, на TechCrunch. На базовом уровне, Сам Кикстартер говорит, что «Создатели аппаратного обеспечения и дизайна продуктов должны показывать рабочие прототипы своих проектов» и требуют, чтобы создатели продуктов «показывали спонсорам разработку вашего продукта, как честно, так и прозрачно». Я, конечно, не решаю, нарушает ли Nuwa Pen правила Kickstarter здесь, но я думаю, что было бы трудно утверждать, что эта кампания Kickstarter является добросовестной честностью и прозрачностью.
Nuwa Pen утверждает, что может доставить
Я спросил компанию, опасаются ли они, что то, что они пытаются сделать, окажется невозможным.
«Мы используем согласованный стек аппаратных технологий и совершенствуем встроенное программное обеспечение, чтобы прошивать (интегрировать) его в компактную версию, которую я вам показал. Внутри у нас есть версия для разработки с работающими камерами — они имеют решающее значение, но требуют значительных усилий для совершенствования. , поэтому, хотя версия, которую я показал вам, меньше, внутренние компоненты непротиворечивы», — объяснил Туинье в комментарии по электронной почте сегодня после запуска кампании Kickstarter, и я спросил его, считает ли он риски значительными.
Сторонники кампании на Kickstarter заметили, что ни один из материалов, предоставленных Nuwa на странице кампании, не показывает реально используемый продукт. Авторы изображений: Kickstarter / Нува Пен
«Разница в том, что у нас больше контроля и гибкости с более крупной версией, особенно когда речь идет о разработке камеры. С точки зрения финансовых рисков мы столкнулись с некоторыми неопределенностями в начале проекта. , но наше присутствие на выставке CES помогли смягчить их. Сейчас мы добавляем к нашему финансированию через Kickstarter, чтобы продлить будущее Nuwa Pen. В том же духе нам также нужно было обновить наш график поставок, чтобы он больше соответствовал нашему развитию. Сейчас мы стремимся отправить первая партия в декабре и партия Kickstarter в марте, что позже, чем первоначально планировалось, поскольку миниатюризация была проблемой, которую нам удалось преодолеть», — сказал Тюинье. «Мы выполнили большинство сложных задач и разработали работающий конвейер в контролируемых средах. Разработка ускорилась, что помогает нам гораздо точнее планировать свой график». Так что да, продукт тоже будет работать, как показано на видео. Основная проблема, над которой мы работаем, — это время, необходимое для того, чтобы встроенное программное обеспечение стало более компактным.
Команда предоставила фотографию версии ручки, которая использовалась для создания результатов, показанных в видео на Kickstarter, и попросила меня не распространять ее более широко, сославшись на то, что «она выставляет напоказ нашу MCU». [Microcontroller], что не является общедоступной информацией. На фото ручка с ленточным кабелем, прикрепленная к коробке размером с колоду карт, которая затем подключается к ноутбуку с помощью USB-кабеля.
Я также попросил команду Nuwa Pen записать видео, демонстрирующее текущую версию их пера. Несколько дней спустя команда предоставила видео ниже, на котором показан прототип пера, работающего по беспроводной сети и подключающегося к приложению. На нем кратко показан почерк в том виде, в котором он был снят, и показано, что компания добилась значительного прогресса с тех пор, как я сам опробовал устройство в апреле. Похоже, что стилус теперь может обрабатывать несколько штрихов пера, а захват достаточно надежен, чтобы распознавать штрихи пера как слово «привет». Это все еще далеко не так точно, как показывает видео на Kickstarter.
Донорам нужна прозрачность
И в этом суть проблемы; Видео на Kickstarter полны отличных, очень хорошо сделанных видеороликов, фотографий и видений продукта, но в поле зрения нет наборов для разработки. Вдвойне неприятно; в нижней части кампании есть раздел «Риски и проблемы», в котором цепочки поставок, «таможенные правила и правила доставки» и «пандемии, стихийные бедствия или другие непредвиденные события» перечислены как риски, но не упоминается, что продукт в настоящее время не работает как показаны в роликах. Что, на мой взгляд, кажется самым большим риском из всех.
Не заблуждайтесь. Я знаю, что разработка продукта может быть очень сложной, и от идеи до прототипа и готового продукта предстоит пройти долгий путь. Если и когда Nuwa Pen будет работать так, как предполагает компания, я думаю, что это будет крутой продукт для тех, кто до сих пор пишет ручкой на листах бумаги. Однако, как стартапу, лучше быть прозрачным со сторонниками Kickstarter — оказывается, что большую часть времени они не возражают против продукта, находящегося в разработке. Другой вариант — отложить краудфандинговую кампанию до тех пор, пока продукт действительно не заработает так, как рекламируется. Серединный подход, которого придерживается Nuwa Pen, в лучшем случае вводит в заблуждение, а в худшем — нечто гораздо более гнусное.
