По весьма экзотической гипотезе, причина необъяснимого обаяния кошек кроется в паразитических организмах. Токсоплазма гондиикоторые живут в их пищеварительном тракте. Токсоплазма может заражать других млекопитающих, в том числе человека, но для полового размножения паразитам необходимо попасть в кишечник кошек.
ДИАГНОСТИКА
Неохотные диктаторы
До недавнего времени считалось, что инфекция Т. гондии в большинстве случаев это не имеет серьезных последствий – владельцы кошек могут иметь этот диагноз всю жизнь, даже не подозревая об этом. Но в последние годы ученые обнаружили, что хитрые одноклеточные организмы не только комфортно живут в телах жертв, но и контролируют их поведение. Основными марионетками токсоплазмы являются крысы и мыши, составляющие основу меню диких кошек.
В норме в природе грызуны, даже если они никогда не встречали своего главного врага – кошку, боятся запаха кошачьей мочи. Жизнь в крысах и мышах Т. гондии модифицируют пути биосинтеза некоторых веществ, заставляя их считать опасный аромат приятным. Грызуны, «зомбированные» токсоплазмой, спокойно бродят там, где еще недавно был их главный враг, увеличивая шансы попадания паразитов внутрь кошки.
В 2012 году исследователи обнаружили, что токсоплазма влияет на поведение мышей, изменяя синтез вещества под названием ГАМК (гамма-аминомасляная кислота). ГАМК — одно из важнейших соединений, обеспечивающих передачу сигналов между нейронами, в том числе у человека. Если токсоплазма может контролировать выработку ГАМК, то ее влияние на поведение теоретически может выходить далеко за рамки контроля запаха.
«Токсоплазма вполне может поражать человека — ведь паразит не знает, попал ли он в крысу или в человека», — считает Анастасия Антоневич. — Некоторые исследования показывают, что у людей, инфицированных токсоплазмой, общий уровень невротизма выше. У мышей это расстройство проявляется повышенной возбудимостью, человек становится более нервным и начинает, условно говоря, беспокоиться о смысле жизни. Некоторые авторы даже полагают, что такое изменение поведения может оказать глобальное влияние на развитие человеческой культуры в целом. Но для того, чтобы токсоплазма заставила людей больше любить кошек, эта версия пока кажется надуманной.
Эксперт по кошкам Деннис Тернер также не согласен с признанием преобладания одноклеточных организмов: «Это интересная гипотеза, но она не доказана. Все, что я знаю, это то, что я очень люблю всех своих кошек, по какой бы то ни было причине.
