Увидев, как Леброн Джеймс снова выделяется на площадке, полной лучших баскетболистов Америки, генеральный менеджер сборной США Грант Хилл подумал об одном вечере, когда он очень хотел увидеть игру Джеймса, но не сделал этого.
Хилл отметил эту дату в своем календаре — 9 февраля 2023 года — это рабочее задание, которое, вероятно, станет одним из самых особенных в его карьере на радиовещании.
Джеймс преследовал рекорд Карима Абдул-Джаббара по результативности, свидетельство величия, долголетия и таланта, качеств, которые, безусловно, понравились такому члену Зала славы, как Хилл.
И если дела пойдут хорошо, Хилл окажется на площадке и станет свидетелем истории по звонку TNT, когда «Лейкерс» примут «Милуоки Бакс».
Вместо этого Джеймс побил рекорд двумя днями ранее. И после эмоционально и физически истощающего усилия, направленного на достижение 38 387 карьерных очков, у него был выходной, когда Хилл приехал в город.
Вместо этого 9 февраля 2023 года должно приобрести другое значение, которому Хилл улыбнулся более года спустя в Лас-Вегасе на тренировочном сборе сборной США перед Олимпийскими играми в Париже.
«В перерыве я иду в туалет, выхожу, а он уже на поле», — рассказал Хилл Times. «И я думаю, что у меня есть совпадение с Реджи. [Miller]. Итак, мы с Реджи поговорили с Леброном, я сказал ему: «Чувак, ты нужен мне в Париже. » И, знаете, я всем говорю.
«И он сказал: «Да, я в деле». » »
Бывший тренер Джеймса и помощник сборной США Тайрон Лю связался с Хиллом и Джеймсом по телефону. Они начали много переписываться, и когда Хилл узнал о обязательствах Джоэла Эмбиида перед Парижем, Джеймс первым отправил сообщение.
По словам Джеймса, сыграли роль и другие факторы, в том числе одобрение его жены Саванны. Неутешительная игра сборной США на прошлогоднем чемпионате мира по баскетболу, где она заняла четвертое место, помогла превратить команду 2024 года в одну из лучших коллекций талантов, которую Америка собрала на баскетбольной площадке.
Но для Джеймса этот момент – через одну игру после установления рекорда по результативности с командой «Лейкерс», которая была на грани падения на шесть игр ниже 0,500 – мог быть подходящим временем, чтобы забросить 0,500? Шансы на победу были невелики.
И все же Хилл дал новому лучшему бомбардиру НБА за всю историю шанс, который в конечном итоге мог стать лучшим – и последним – шансом Джеймса выиграть чемпионат.
Звезда «Лейкерс» Энтони Дэвис впервые сыграл на Олимпийских играх 2012 года, а затем вышел на площадку НБА в качестве новичка.
(Стив Маркус/Ассошиэйтед Пресс)
У всех есть свои причины, эти 12 игроков НБА посвятили месяцы межсезонья путешествиям по миру: от Лас-Вегаса до Дубая, от Лондона до Лилля (Франция) и, наконец, до Парижа.
Для Энтони Дэвиса это возможность пережить важный момент своей жизни совершенно с другой стороны.
В 2012 году Дэвису было 19 лет, и он только что стал первым номером, выбранным на драфте НБА, получив место в сборной США. Он ловил мячи в разгромных победах над Нигерией, Тунисом и Францией, но его работа заключалась в основном в том, чтобы смотреть, учиться и аплодировать.
«Я был парнем, который всех подбадривал, парнем, размахивающим полотенцем, новичком в 19 лет и просто наслаждающимся опытом», — сказал Дэвис. «Но я знаю, что роль и опыт будут другими: я просто буду неотъемлемой частью этой команды, выполняю планы игры, схемы и все такое, будучи интегрированным во все это, тогда как в 2012 году AD находится на скамейке запасных, а вы просто аплодируем. »
«Поэтому я с нетерпением жду возможности стать неотъемлемой частью этой команды, стать олимпийским ветераном в этой команде и попытаться выиграть еще одну золотую медаль. »
Однако Игры 2012 года в Лондоне принесли Дэвису больше, чем просто золотую медаль. Они поставили его в пару с Коби Брайантом, поместили в команду с Джеймсом и помогли заложить основу для успешной карьеры в НБА.
«Я до сих пор помню тот раз, когда мы были там, и у нас был командный ужин, и я только что закончил колледж, то есть меня задрафтовали, но я не играл ни в одном матче или что-то в этом роде, чеки еще не поступали. , ты знаешь? И вот в колледже я носил спортивные костюмы. И у нас был командный ужин. Я появился в полном спортивном костюме, и все были одеты в пух и прах, как будто выглядели очень хорошо. И я вошел и подумал: «О, черт». И тогда они все напали на меня. Знаешь: «Никогда больше так не делай». Особенно Кобе. Как будто он действительно напал на меня.
«Я думаю, именно здесь наша связь, наша первая связь, мы действительно стали ближе. »
Это был бесценный опыт, как в профессиональном, так и в личном плане.
«Я думаю, что это очень важно, потому что я думаю, что я получил импульс, которого не получали большинство новичков, находясь рядом со всеми этими парнями и учась. Наблюдать за их работой, показывать им, как быть настоящими профессионалами, приходить на работу каждый день и усердно работать, знаете, особенно тогда, когда мы пытались получить золотую медаль.
«Это был не просто импровизированный матч. Нет, все были очень сосредоточены. Я смог увидеть это своими глазами и смог забрать это с собой. »
Члены сборной США (слева направо) Кевин Дюрант, Кармело Энтони, Леброн Джеймс и Коби Брайант радуются завоеванию золотой медали на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.
(Чарльз Крупа/Ассошиэйтед Пресс)
В начале тренировочного сбора американской команды в Лас-Вегасе уроки преподавал самый старший игрок в группе.
«Он был страстным, он был отзывчивым, он был невероятно вовлечен», — сказал Хилл о Джеймсе. «Так что нам повезло с его присутствием. … Голос у него правильный, сильный и проникновенный. Он как бы это называется, дирижер. Да. Ага. И это важно. И было весело наблюдать за этим. »
«…И многим молодым людям есть чему у кого-то поучиться. »
Помимо шанса снова выиграть золото (это будет третья золотая медаль Джеймса после олимпийских побед в 2008 и 2012 годах), у него будет шанс впервые сыграть со Стивеном Карри. Джеймс и Кевин Дюрант, которых разлучили травмы, завершившие карьеру, получат шанс воссоединиться. Его будет тренировать Стив Керр, который тренировал его в нескольких финалах НБА.
И Джеймс может быть в авангарде Летних игр вместе с Симоной Байлз, Мисси Франклин, Ноа Лайлсом и Ша'Карри Ричардсон, продолжая при этом эффективно играть в баскетбол.
«Я всегда играю на высоком уровне. Я все еще люблю баскетбол», — сказал Джеймс. «Американская команда хорошо играла со мной, поэтому я почувствовал, что это лето было важным. »
Таким образом, он участвует в этих Олимпийских играх, возможно, в одной из последних глав своей карьеры, когда «Лейкерс» пытаются обойти ограничения потолка зарплат и ограниченные торговые активы, чтобы улучшить ситуацию на конференции, где все улучшаются. Возможно, в Лос-Анджелесе стоит предпринять еще одну попытку.
И, возможно, если Джеймс захочет победить на высшем уровне, это произойдет в другом месте.
Да, как сказал ему тогда Хилл, сборной США нужен Джеймс в Париже. Но, возможно, Джеймсу это тоже нужно.
