КОРКОРАН, Калифорния. Ни для кого не секрет, что сердце центральной долины Калифорнии когда-то было самым большим пресноводным водоемом к западу от реки Миссисипи, перекрытым плотиной и осушенным империей ферм посреди XX века.
Тем не менее, даже давние жители были ошеломлены в этом году жестокой скоростью, с которой озеро Туларе всплыло на поверхность: менее чем за три недели выжженное пространство площадью 30 квадратных миль превратилось из-за бушующих штормов в бескрайнее и поднимающееся море.
Возрождение озера стало медленной катастрофой для фермеров и жителей округа Кингс, где проживает 152 000 жителей и сельскохозяйственная промышленность стоимостью 2 миллиарда долларов, которая отправляет хлопок, помидоры, сафлор, фисташки, молоко и многое другое по всему миру. Чем шире и глубже озеро Туларе, тем выше риск потери всего урожая, затопления домов и банкротства предприятий.
По всему региону неожиданный шквал атмосферных рек, пронесшихся по Калифорнии за последние три месяца, уже пропитал землю, переполнив каналы и прорвав дамбы. Сейчас опасаются, что рекордные снежные стены в южной части Сьерра-Невады превратятся в жидкость под усиливающейся весенней жарой и превратятся в нисходящий поток, который затопит Центральную долину.
А возрожденное озеро Туларе (произносится слишком-ЛАИР-и), уже больше, чем все калифорнийские водохранилища, кроме одного, может существовать в течение двух и более лет, причиняя экономический ущерб в миллиарды долларов и вытесняя тысячи сельскохозяйственных рабочих, превращая этот район в гигантская естественная среда обитания, которой он был до того, как был завоеван фермерами. «Большое таяние» — стали называть его нестабильные метеорологи.
«Это может быть причиной всех наводнений», — сказал 56-летний Фил Хансен, фермер в пятом поколении, который уже потерял более трети своих 18 000 акров из-за прорыва дамбы. «Это может быть самое большое наводнение, которое мы когда-либо видели».
Уже эвакуировано несколько населенных пунктов, разрушены или повреждены сотни домов и хозяйственных построек. Мешки с песком доставляются вертолетом. Десятки тысяч дойных коров были перевезены на возвышенность. Власти заявили в прошлом месяце, что местное птицеводческое предприятие, окруженное водой, взвесило, следует ли переместить или выбраковать один миллион цыплят. И фермеры спорят о том, какую землю следует затопить в первую очередь, зная, что наводнение, скорее всего, будет вопросом времени, а не того, произойдет ли это.
Ученые, историки и производители видят в возрождении озера грандиозную месть между природой и людьми. На данный момент природа, похоже, полна решимости победить в эпоху изменения климата с продолжительными засушливыми периодами, за которыми следуют штормы, которые приносят больше воды, чем кто-либо знает, что с ней делать. У стока нет естественного места для стока, и эксперты говорят, что нет простого способа направить эту воду в другие части штата, которые могли бы использовать ее для орошения или жилых целей, даже несмотря на то, что штат отчаянно ищет долгосрочные решения проблемы засухи.
Вокруг фермы и города-тюрьмы Коркоран серо-голубые волны теперь незаметно взмывают к горизонту. Заснеженные американские журавли парят над земляными дамбами, которые на сегодняшний день защищают около 22 000 жителей и заключенных. Затопленные поля лишены помидоров и хлопка пима, которые обычно заполняют их, сельскохозяйственная Атлантида больше, чем Манхэттен.
Дно озера, по сути, представляет собой ванну площадью 790 квадратных миль — размером четыре озера Тахо — восходит к ледниковому периоду. Когда-то мамонты потягивали берега озера Туларе, а туле лоси бродили по его болотам.
Сегодня ландшафт является одним из самых благоустроенных в стране. Большие плотины, находящиеся в ведении федерального правительства и на протяжении многих лет финансируемые крупными производителями, управляют водой, сбрасываемой туда реками Кингс, Туле, Кавеа и Керн. Ниже по течению фермеры и города возвели сотни километров дамб и каналов.
Высоко в южной части Сьерра-Невады, рекордный снегопадутроить среднее историческое значение, бросит вызов менеджерам по водоснабжению, которые уже эксплуатируют эту водопроводную систему, как никогда раньше, поскольку дни становятся длиннее, а весеннее небо теплеет.
Напор воды, ожидающий спуска, затмевает то, что уже есть. Он настолько огромен, что, по прогнозам официальных лиц, помимо расширения озера Туларе, он заполнит четыре крупнейших водоема региона в два-три раза. Если снег тает слишком быстро, он может разрушить защиту от наводнений, уничтожить урожай и затопить и без того переполненные фермерские города. Ветераны прошлых наводнений говорят, что даже со всеми укреплениями площадь озера может достигать 200 квадратных миль и более.
«У нас нет контроля над природой, и у нас нет контроля над водными потоками вокруг нас», — сказал Грег Гацка, городской менеджер Коркорана, где чиновники округа неоднократно выражали озабоченность по поводу высоты дамб.
В 1983 году, когда продолжительное таяние снега затопило около 130 квадратных миль дна озера, ущерб в округе Кингс стоил почти 300 миллионов долларов в сегодняшних долларах, а вода понадобилось два года, чтобы очиститься, по словам Джона Т. Остина, автора книги. «Наводнения и засухи в бассейне озера Туларе», книга о регионе. Тем летом двое мужчин плыли на байдарках от берегов реки Керн, недалеко от центра города Бейкерсфилд, до залива Сан-Франциско, совершив извилистое путешествие длиной 450 миль по обычно выжженной солнцем земле.
С тех пор население примерно удвоилось как в округе Кингс, так и в окружающей долине Сан-Хоакин, которая включает Фресно и Мерсед, где сейчас проживает около трех миллионов человек.
Марк Гревал, консультант по сельскому хозяйству и бывший исполнительный директор доминирующей корпорации JG Boswell, одной из крупнейших частных ферм в стране, сказал, что долгосрочное экономическое воздействие в масштабах всего региона может быть экспоненциально больше, чем в 1983 году, потому что товары, которые сейчас выращиваются — Высококачественные культуры, такие как грецкие орехи, помидоры и хлопок пима, намного дороже и растут в цене с инфляцией. Этот регион настолько важен для глобального снабжения, что значительные и устойчивые наводнения могут привести к росту цен для потребителей.
Чиновники по чрезвычайным ситуациям стремились рассказать о масштабной катастрофе, которая может развернуться по мере приближения оттепели.
Шериф округа Кингс Дэвид Робинсон вспоминал, что ему было 12 лет, когда в 1983 году произошло наводнение, и он никогда не думал, что увидит такое зрелище дважды в жизни. В интервью его заместитель шерифа Роберт Тайер сказал, что кадры с воздуха не внушают оптимизма. Оба мужчины описали возможность наводнения как «библейскую».
«Это повлияет на мир, если люди смогут это понять», — шериф Робинсон. сказал на пресс-конференции после того, как попросил общественность прекратить использовать озеро для катания на лодках. «У нас будет миллион акров футов воды, покрывающих территорию, которая будет кормить мир».
В Коркоране городские власти борются за то, чтобы дороги оставались открытыми, и ждут решения штата об эвакуации 8000 заключенных из двух тюрем. Брайан Фергюсон, представитель Управления по чрезвычайным ситуациям губернатора Калифорнии, сказал, что местные электростанции, нефтяные скважины и нефтяные вышки также вызывают серьезную озабоченность. Губернатор Гэвин Ньюсом в пятницу издал распоряжение об ускорении подготовки к наводнению в бассейне озера Туларе, а в прошлом месяце в соседний округ Туларе прибыла группа из Калифорнийского департамента лесного хозяйства и пожарной безопасности, чтобы подготовиться к возможному бедствию.
Но координация на местах была напряженной.
На напряженных экстренных встречах в прошлом месяце фермеры утверждали, что мошенники тайно копали ямы в дамбах, нарушая давние традиции о том, в каком порядке фермы должны были быть затоплены в дождливые годы.
Во время одного из сеансов чиновник общественных работ Коркорана сообщил, что город выставил вооруженную охрану на защищающих его дамбах. В другой раз чиновники округа поблагодарили фермеров за то, что они воздержались от драки. Округ Кингс дважды приказывал компании Boswell выпускать паводковые воды на свою землю.
В небольших городах жители опасаются, что защита их домов находится во власти могущественных производителей.
«Повсюду, если вы едете на машине, везде только вода», — говорит 27-летняя Сесилия Лил, которая живет на другой стороне округа Алпо, где в прошлом месяце была объявлена эвакуация после прорыва дамбы. «Вы поворачиваетесь, есть вода.»
Она и ее родители остановились в кафе Cesi’s Cafe, семейном ресторане, который они открыли перед своим домом на проселочной дороге. Но открыта только одна дорога в город, и она опасается, что на единственной городской заправке закончится топливо.
Видео Отчаянные фермеры, выращивающие фисташки, бросили два заполненных грязью пикапа в брешь в местной дамбе, стало вирусным. На пивоварне Lake Bottom Brewery and Distillery в Коркоране, которая в конечном итоге была вынуждена отказаться от связанной с засухой акции «Молитесь о дожде» по 3 доллара за пинту, Фред Фигероа пошутил, что он и его сыновья, владельцы бара, рассматривали возможность назвать свое последнее пиво. пиво «Два Шеви на дамбе».
Господство природы не является плохой новостью. Птицы, которые когда-то зимовали на озере Туларе, — ибисы, черные дрозды и американские лысухи — возвращаются во все большем количестве. Недавним солнечным днем ряд пеликанов скользнул по затопленным бороздам, а длинноногие цапли отдыхали на илистых берегах дренажного канала недалеко от Альпо. Дорогу пересекла маленькая птичка с высокими тощими ногами и черным кольцом на шее.
66-летний консультант Грюол, путешествуя на своем белом фургоне на прошлой неделе по распаханному ландшафту, который вскоре может оказаться под водой, сказал, что эти равнины, простирающиеся на многие мили под широким голубым небом, никак не могут избежать наводнения. Он сказал, что таяние снега будет иметь гораздо более серьезные последствия, чем наводнения, которые уже произошли.
«Сильное таяние снега в мае станет катастрофой», — сказал г-н Гревал. «Это озеро может покрыть здесь сотни квадратных миль к тому времени, когда все рухнет».
