Пентагон резко снизил свою оценку стоимости оружия, которое он отправил Украине, высвободив не менее 3 миллиардов долларов для снабжения украинских войск в их войне против России в течение следующих нескольких месяцев.
Администрация Байдена столкнулась с растущим давлением, чтобы объяснить, как она намерена продолжать поддерживать Украину, не прося Конгресс пополнить свой бюджет. В четверг представители Пентагона и Госдепартамента сообщили сотрудникам Конгресса, что они обнаружили ошибку в учете, которая может высвободить больше ресурсов в преддверии запланированного этим летом контрнаступления Украины.
Чиновники Пентагона осознали свою ошибку почти два месяца назад, по словам высокопоставленного чиновника Белого дома, который говорил на условиях анонимности, чтобы обсудить процессы бухгалтерского учета.
Но вместо того, чтобы развеять опасения Конгресса, это разоблачение было встречено разочарованием и гневом, поскольку некоторые законодатели раскритиковали администрацию Байдена за то, что они назвали чрезвычайно досадной ошибкой.
«Эти средства можно было бы использовать для дополнительных припасов и оружия для предстоящего контрнаступления, а не для нормирования средств на оставшуюся часть учений», — заявили представители Палаты представителей Майкл МакКол из Техаса, председатель Комитета по иностранным делам Палаты представителей, и Майк Д. Роджерс из Алабамы. Об этом говорится в совместном заявлении председателя комитета Палаты представителей по вооруженным силам.
Они призвали администрацию «наверстать упущенное драгоценное время», направив в Украину ракеты большой дальности и кассетные боеприпасы, чему она сопротивляется.
Чиновники администрации заявили, что их ошибка заключалась в неправильной оценке, объяснив это тем, что они оценили каждую единицу товара исходя из стоимости замены его новым оборудованием, а не из его продажной стоимости, которая ниже. По словам представителей администрации и Конгресса, они планируют внести такое же изменение в оценку своих оставшихся полномочий по отправке оружия на Тайвань из существующих запасов Пентагона.
«Это преувеличение не ограничило нашу поддержку Украины и не повлияло на нашу способность доставить средства на поле боя», — заявила пресс-секретарь Пентагона Сабрина Сингх.
Сотрудники Конгресса выразили недоверие к тому, что администрации потребовалось 15 месяцев войны, чтобы выявить такую фундаментальную, но серьезную ошибку в бухгалтерском учете. Некоторые заявили, что, по их мнению, проверка может помочь чиновникам сохранить поставки в то время, когда средства, доступные Украине, могут иссякнуть.
Но они добавили, что еще не определили, приведет ли корректировка к неожиданному увеличению количества вооружений для Украины.
Депутаты от обеих партий неоднократно спрашивали администрацию, как она планирует расширить свои сокращающиеся фискальные полномочия, чтобы быстро поставлять оружие Украине (так называемые президентские полномочия по выводу войск), не нанося вреда усилиям Киева по проведению контррешательного наступления на Россию этим летом.
«Боюсь, это оставит пустоту», — сказала сенатор Сьюзан Коллинз от штата Мэн, главный республиканец в сенатском комитете по ассигнованиям, в интервью в среду, прежде чем сотрудники были проинформированы о проверке бухгалтерского учета. «Боюсь, администрация не уточнила, сколько дополнительных денег им нужно и когда закончатся выделенные нами средства».
«У них должны быть боеприпасы, в которых они нуждаются, и возможности, в которых они нуждаются, и я думаю, что нам нужен этот большой толчок этим летом, чтобы ударить Путина по лицу еще несколько раз», — сказала член палаты представителей Элисса Слоткин, демократ из Мичигана и член парламента. бывший сотрудник ЦРУ, Государственного департамента и Пентагона, работающий в комитете Палаты представителей по вооруженным силам.
Президентский указ о выводе войск позволяет администрации изучить существующие запасы оружия, вместо того чтобы ждать месяцы или годы, которые могут потребоваться оборонным подрядчикам для производства оружия по новым контрактам. Администрация Байдена рекламировала программу как одно из своих ключевых достижений в оказании помощи Украине в борьбе с российскими войсками.
При просадке власти администрация решает, какое оружие отправить из имеющихся запасов и как определить их стоимость. С начала конфликта Пентагон примерно каждые две недели объявлял о новом плане вывода войск, каждый из которых оценивается в сотни миллионов долларов.
Но, по собственным расчетам администрации, ее казна была на исходе. Конгресс одобрил выделение средств в размере 14,5 млрд долларов на весь финансовый год, который заканчивается 30 сентября. По состоянию на среду, по словам помощников Конгресса, оставалось всего 2,7 миллиарда долларов. По их словам, этого недостаточно, чтобы поддерживать нынешние темпы и масштабы программ военной помощи и не исчерпать средства к июлю или августу.
Несколько сотрудников демократов и республиканцев заявили, что представители Госдепартамента и Пентагона сочувствовали их опасениям на частных брифингах, в том числе на прошлой неделе.
Белый дом, добавили сотрудники, упорно сопротивлялся обращению к Конгрессу с просьбой расширить эти полномочия до конца финансового года. По словам некоторых помощников в Конгрессе, официальные лица Белого дома заявили, что Украина накопила достаточно оборудования из предыдущих программ военной помощи, чтобы начать долгожданное контрнаступление против российских позиций. Некоторые депутаты заявили в интервью, что представители администрации сказали им, что, если Украина все же столкнется с дефицитом, европейские поставщики, такие как Германия, могут восполнить его за счет дополнительных военных пожертвований.
Но многих высокопоставленных чиновников Конгресса, которым поручено курировать программы военной помощи Украине с обеих сторон, эти аргументы не убеждают. Некоторые из них предположили на этой неделе, что администрация Байдена сопротивляется призывам к увеличению средств и разрешению на снятие средств из-за опасений, что будет неудобно обращаться к Конгрессу во время переговоров о сделке о потолке долга, в которой демократы пытаются сохранить дискреционные расходы, не связанные с обороной. что республиканцы угрожают сократить.
Высокопоставленный представитель Белого дома говорит, что коллеги хотят увидеть, как продвигается контрнаступление Украины, прежде чем выяснять, какое еще оружие ей нужно и как запросить у Конгресса разрешение на получение помощи для его поддержки.
Г-н Байден и его главные помощники заявили, что будут поддерживать Украину до тех пор, пока она не выиграет войну. Но администрация еще не запросила новые полномочия по сбору или дополнительные средства для Украины, которые должны быть включены в бюджет на следующий финансовый год, который начинается 1 октября. разрешить дальнейшую помощь в сфере безопасности – и, в более широком смысле, это может поставить под угрозу способность Украины победить.
Джин Исмей предоставленный отчет.
