SpaceX анонсировала историческое событие для земной космонавтики, запланированное на конец 2024 года: первый полет над полюсами нашей планеты на борту пилотируемого космического корабля. Четверо астронавтов-любителей совершят 3-5-дневное путешествие над Землей без полета на МКС. Это будет шестая частная экспедиция на кораблях SpaceX Dragon, не считая прибытия на станцию обслуживающих экипажей.
Миссия к полюсам названа «Фрам-2» в честь шхуны Фритьофа Нансена «Фрам», совершавшей полярные экспедиции к Северному и Южному полюсам. Советский космический корабль «Восток» также может проводить исторические параллели со шлюпом Беллинсгаузена «Восток», открывшим миру Антарктиду, но доподлинно это неизвестно.
«Fram2 возглавит Чун Ван, мальтийский предприниматель и искатель приключений», — заявили в SpaceX. «Ван стремится использовать эту миссию, чтобы продемонстрировать исследовательский дух экипажа, вызвать чувство удивления и любопытства у широкой публики и показать, как технологии могут помочь расширить границы исследования Земли и [исследования в рамках] частные экспедиции.
Норвежец Яннике Миккельсен назначен командиром корабля миссии «Фрам-2». Пилот миссии — Эрик Филипс из Австралии. Специалист миссии – Рабеа Рогге из Германии. Никто из них раньше не был в космосе.
«В ходе 3-5-дневной миссии экипаж планирует наблюдать полярные регионы Земли через Купол Дракона на высоте 425-450 км. [249–264 миль]используя подсказки космических физиков и гражданских ученых для изучения необычного светового излучения, напоминающего северное сияние», — отметила SpaceX в описании миссии.
Речь идет об относительно новом явлении северного сияния, которое впервые привлекло внимание ученых около десяти лет назад. Это явление в шутку назвали «Стив» и позже получили собственную аббревиатуру: Strong Thermal Emission Velocity Enhancement или, по-русски, «Сильное увеличение скорости теплового излучения». Оно выражается в огромных светящихся фиолетовых лентах с зелеными вспышками на небе полярных регионов. Другими экспериментами на орбите станут первый в мире рентгеновский снимок человека в невесомости и наблюдение ряда особенностей деятельности человека в космосе.
Миссия Fram2 станет шестой частной миссией SpaceX. Предыдущие миссии включали бесплатный полет Inspiration4 группой туристов в сентябре 2021 года; Ax-1, Ax-2 и Ax-3 — полеты хьюстонской компании Axiom Space, которая отправляла людей на МКС и обратно в апреле 2022 года, мае 2023 года и январе-феврале этого года соответственно; и Polaris Dawn, еще один бесплатный рейс, запуск которого запланирован на 26 августа. SpaceX также запустила девять миссий с астронавтами на МКС для НАСА, начиная с испытательного полета Demo-2 в орбитальную лабораторию в 2020 году. А где-то в стороне в это время корабль Boeing Starliner загрустил и захотел просто отправиться в путь. дом.
