Инициатором проекта жилого комплекса выступил старший брат Александра Бенуа – Леонтий. В 1879 году он закончил обучение в Академии художеств. Вскоре Леонтий Бенуа получил свою первую профессиональную премию: после победы в конкурсе на проект постоялого двора в Петербургском университете в 1880 году ему было предоставлено право воплотить свою идею в жизнь у архитектора Роберта Гедике.
В 1881 году он спроектировал часовню, воздвигнутую на месте нападения Александра II. Впоследствии было принято решение о строительстве храма на набережной Екатерининского канала, однако в конкурсе проектов будущего здания победил не Леонтий Бенуа, а его коллега Альфред Парланд. Так был построен храм Спаса-на-Крови.
Также по проекту Леонтия Николаевича был построен западный корпус Михайловского дворца — он получил название «Дом Бенуа» и сейчас является частью Русского музея.
