Восхитительное ожидание – ключевая часть удовольствия от путешествия. Приморская таверна, горный перевал или музей мирового уровня? Где бы вы ни представляли себя через несколько недель или месяцев, предвкушение поездки сулит щедрую награду и поднимает моральный дух. Тем не менее, я оказался в несколько неловком положении, когда собирался отправиться на крупнейшую в мире астрономическую вечеринку, но я не уверен, где именно я мог бы присутствовать.
Вот предыстория: в понедельник, 8 апреля, Луна закроет Солнце в «зоне тотальности» шириной 185 миль — полосе тьмы, которая пронесется через Северную Америку от тихоокеанского побережья Мексики до атлантической Канады. , посетив десятки стран. Американские города по пути.
Я очень надеюсь стать свидетелем этого полного солнечного затмения, но в субботу вечером я не знаю, где буду в этот день. Предыдущее великое американское затмение в августе 2017 года я забронировал билеты на три года вперед; в этом случае это будет всего за 24 часа.
Полное солнечное затмение 2017 года, которое простиралось от Орегона до Южной Каролины (и которое я наблюдал в Вайоминге), было всего лишь разминкой перед космическим событием в этот понедельник. Хотя последний из них нацелен на малонаселенные районы, астрономическая феерия 2024 года будет гораздо более доступной: 32 миллиона американцев живут в зоне тотальности.
Продолжительность темноты также удивительно велика: максимум четыре минуты и 28 секунд, что на две трети дольше, чем в последний раз, когда Соединенные Штаты сталкивались с дневной темнотой.
Любой, кто находится под ясным небом, испытает самый близкий к волшебству момент во Вселенной. Воздух остывает. Звезды и планеты появляются средь бела дня. В эти короткие мгновения единственным сигналом о том, что в центре Солнечной системы есть звезда, являются слабые ромбы света на краю сердца тьмы: это солнце, скользящее по лунным долинам.
Несомненно, это величайшее зрелище на земле – при условии, что ваш обзор не загораживает облачный покров, который превращает космологическое чудо в жуткую дневную тьму. И это проблема миллионов потенциальных зрителей.
Блестящий астроном и гуру затмений Джон Мейсон изучил данные о погоде 8 апреля за многие предыдущие десятилетия. Он пришел к выводу, что место с наибольшей вероятностью ясного неба находится на границе Техаса и Мексики, недалеко от Сан-Антонио. Однако доктор Мейсон подчеркивает, что вы можете сколько угодно увеличивать шансы в свою пользу, но последнее слово в том, понравится ли вам это небесное зрелище, останется за природой.
Техас сейчас, похоже, находится под тяжелыми тучами – хотя здесь может иметь место еще одно явление – «масонское чудо».
Я откладываю принятие решения до утра воскресенья. Я горячо надеюсь, что Ниагарский водопад станет чистым: это само по себе впечатляющее место, открывающее совершенно новое измерение полудня, прерванного отключением электроэнергии.
Моя единственная инвестиция на данный момент — это билет за 17 фунтов на утренний поезд в понедельник из Торонто в Ниагару, чтобы избежать пробок.
Однако по состоянию на вечер субботы вся трасса выглядит неопределенной, за исключением прорыва облаков над Миссури и Индианой, а также северным штатом Мэн и канадской провинцией Квебек. Прогноз на 24 часа подскажет мне окончательный выбор. Если Ниагара не будет выглядеть хорошо, я нацелюсь на другое место.
Воскресные рейсы, которые меня интересуют, выполняются British Airways, так как я надеюсь получить место, используя баллы Avios для часто летающих пассажиров: тарифы за наличные очень высоки. Первый состоится в Цинциннати, недалеко от Индианы, в 16:10 или в Монреале несколькими часами позже.
Как только я забронирую номер, я начну изучать возможности для исследования, возникшие в результате этого решения, а также с нетерпением жду этих драгоценных моментов целостности. Ожидание может быть самой сильной эмоцией, но решения, принятые в последнюю минуту, также могут быть полезными. Посмотрим, получится ли у этого.
Саймон Колдер, также известный как «Человек, который платит за себя», пишет о путешествиях для The Independent с 1994 года. В своей еженедельной колонке мнений он исследует ключевую проблему путешествий – и то, что это значит для вас.
